Милада поклонилась и направилась к гардеробу, с энтузиазмом копаясь в разнообразных нарядах, откуда через несколько минут извлекла невероятной красоты бирюзовое платье, расшитое узорами из цветов. Следом она достала туфельки в тон платью на высоком, но устойчивом каблуке.
— Это будет уместно, — интенсивно закивала она, заметив недоверие на моем лице.
— Хорошо, — тут же просияла я, и, попросив подождать пару минут, отправилась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок.
Вопреки моим ожиданиям, император Алар предпочел, чтобы ужин проходил не в общей столовой, со всеми приближенными, а в отдельном кабинете. Это было для меня странно, ведь когда Мэлор возвращался после пусть даже недлительного отсутствия, то предпочитал собирать вокруг себя целую толпу приятелей, и весело проводил вечер.
Я застыла на пороге кабинета, куда привела меня Милада и с сомнением оглянулась. Девушка застыла немного позади и склонила голову, давая понять, что дальше не пойдет — останется в коридоре.
Я, успокаивая себя тем, что, возможно, в Ноэльской империи нравы свободнее, и считается нормальным оставаться с мужчиной наедине, прошла вперед.
С широкого балкона, виднеющегося в дверном проеме, раздавались голоса. Я, стараясь идти как можно тише, направилась вперед.
— Никаких компромиссов, — расслышала я уже знакомый голос императора Алара. — Мне нужны все острова. Если Мэлор не готов пойти на это, то пусть ищет новую хранительницу.
— Ал, насколько мне известно, данная особа незаменима, — ответил ему другой голос. Я прищурилась и в вечерних сумерках разглядела светловолосого мужчину в синем камзоле. Он стоял, вальяжно привалившись к перилам, и в упор смотрел на императора.
Я почувствовала, как сердце пропустило удар. Он прав. Я незаменима. Новую хранительницу можно получить только после смерти старой, и то, не факт. Раньше подобных прецедентов не было. Либо же существовал второй вариант — добровольная передача полномочий — так я получила свой статус от своей предшественницы. Но для этого нужен специальный обряд, который я здесь провести не смогу. Да и кому передавать? Здесь нет ни одной подходящей особы.
— Ну, так займись этим, — фыркнул император. — Кас, ты — главный советник, тебе эти проблемы и решать. Или ты хочешь, чтоб я бросил дела на границе и лично вел переговоры с Мэлором?
— Нет-нет, — неведомый мне Кас поднял руки в шутливом жесте. — Ты давай с границей разбирайся. Не нравятся мне эти…
— Тебе пора, — оборвал его Алар. — Моя гостья уже пришла. Не вежливо держать ее на пороге.
Я почувствовала, как мои щеки залил румянец, но, встряхнув головой, сделала пару шагов вперед и оказалась на просторном балконе.