Я лишь фыркнула и поспешила в ванную. Прогулка планировалась через два часа. За это время требовалось полностью привести себя в порядок. Как-никак прогулка с самим императором.
Дария и Милада готовили меня к этой встрече вдвоем, ненадолго забыв о разногласиях. Подбирали наряд и помогали облачиться, укладывали мои волосы в сложную, но не вычурную прическу, накладывали легкий макияж. Я расслабилась и позволила им делать, что вздумается. Думаю, для них я сейчас была большой куклой. В данной ситуации, меня это вполне устраивало. Им было виднее, что уместно надеть на эту прогулку. Да и, как я надеялась, совместная деятельность поможет им немного сблизиться.
Через два часа, затянутая в элегантное дорожное платье из темно-зеленой ткани, я уверенно шла по направлению к главному выходу из дворца. Меня сопровождала Милада, чья болтовня помогала отвлечься от невеселых мыслей.
Вопреки моим ожиданиям, мы пошли не в сад, как делали обычно, а свернули направо и обогнули дворец, чтобы через несколько минут выйти на тропу, углубляющую в небольшую рощу.
— Это ближайший путь к конюшням, — пояснила девушка, заметив мое удивление.
— Конюшням? — переспросила я. — Мне казалось, прогулка будет по территории дворца.
— Нет, конечно, — замахала руками девушка и улыбнулась, пытаясь одновременно следить за дорогой и заглядывать мне в глаза. Выглядела она сейчас презабавно. — Император покажет вам Ниаль — нашу столицу!
Я на секунду замерла. Не думала, что мне позволят покинуть дворец, а тут такая удача!
— Ну, так чего же мы ждем? — я озорно улыбнулась и прибавила шаг.
Мне выделили смирную кобылку белоснежного цвета. Та стоически вытерпела, пока я взбиралась на нее, а затем стояла смирно, пока я устраивалась в седле. Ненавижу дамские седла!
— А где его величество? — поинтересовалась я, как только удалось занять более-менее устойчивую позицию. Императора нигде не было видно. Со мной оказался лишь один из придворных, который, собственно, и помог мне взобраться на мою кобылку. Представляться он не пожелал.
— Вы встретитесь с его величеством за пределами дворца, — скупо пояснил он. — Я сопровожу вас до места встречи.
Я лишь кивнула и развернула свою лошадь, внешне оставаясь совершенно спокойной. Но в моей голове уже вертелись десятки мыслей, и рождался План.
Хмм… Как неосмотрительно сажать меня на лошадь и давать лишь одного сопровождающего.
Да, мы должны встретиться с императором за пределами дворца, но мало ли, что может случиться по дороге.
Я никогда не была хорошей наездницей. Если честно, я редко участвовала в конных прогулках, поэтому и не оттачивала приобретенные навыки. Однако в экстренных ситуациях, думаю, с лошадью управлюсь вполне прилично. А сейчас именно такая ситуация и была.