Следующие несколько дней прошли без происшествий. О поступке леди Энн открыто не сообщали и, казалось, само ее отсутствие при дворе не вызвало никакой реакции. В принципе, ничего удивительного в этом не было. Многие знатные дамы покидали дворец перед родами или сразу после них, чтобы посвятить несколько месяцев новорожденным. А вот когда отсутствие леди станет вызывать нездоровый интерес, меня здесь уже не будет.
Через несколько дней, после той памятной ночи, в моем ставшем привычном расписании произошли кое-какие изменения.
Я как раз проснулась и приготовилась выполнить утренние процедуры, как в дверь, не обременяя себя стуком, ворвалась взбудораженная Милада. Вместо привычного подноса с едой, она держала в руках аккуратный белый конверт, перевязанный алой лентой.
— Утречко доброе, госпожа! — выдохнула она, окинув меня взглядом.
Я нахмурилась и быстро набросила на плечи халат. Нет, моя сорочка не была откровенной, заставляющей стыдливо прятаться от чужого взгляда. Но я стремилась спрятать татуировку, заметно выцветшую за последние дни.
— Доброе утро, госпожа, — следом проскользнула Дария, аккуратно неся мой завтрак. Она бросила хмурый взгляд на свою напарницу и водрузила поднос на столик. Девушка явно относилась неодобрительно к несдержанности Милады.
— Что случилось? — хмыкнула я, и, приблизившись к подносу, отщипнула виноградину с грозди.
— Вам письмо от его величества! — радостно сообщила Милада, протягивая мне конверт.
Сочная ягода встала поперек горла. Я закашлялась, пытаясь восстановить способность дышать.
Дария метнулась ко мне, стремясь помочь, но я лишь отмахнулась. И, дождавшись, пока приступ пройдет, протянула дрожащую руку к конверту.
А вдруг…
Я надеялась, что в этом письме император информирует меня о том, что достиг определенных договоренностей с Мэлором, и теперь мне позволено вернуться домой.
У меня были основания предполагать нечто подобное. Ведь раньше император виделся со мной лишь по вечерам, да и то, никаких официальных приглашений не присылал. К тому же, прошло уже достаточно времени с момента моего прибытия сюда. Пора бы им было договориться.
Увы, мои ожидания не оправдались.
В небольшой записке, что лежала в конверте, ровным, убористым почерком, было выведено приглашение на прогулку.
Что же, хоть что-то. Надоело сидеть взаперти. К тому же, можно будет лишний раз порасспрашивать Алара, когда я смогу вернуться домой.
— Император лично написал, — поделилась Милада, восторженно сверкая глазами. — И лично передал!