На слове «жить» я не смогла сдержать смешка. Знала бы она, чем обернется для меня передача статуса, не стала бы разбрасываться подобными обещаниями.
— Дай мне немного времени, — сказала я. — Нужно все хорошенько обдумать.
— А я пока раздобуду алмаз, — кивнула она. — Это хоть и редкий камень, но наша империя — не единственное место, где хранится подобная драгоценность.
После этих слов она ушла, оставив меня один на один с невеселыми мыслями.
Остаток вечера я провела все на том же подоконнике, рассматривая город. Недопитый чай совсем остыл, а еда осталась нетронутой. Воодушевление, оставленное дневной прогулкой, прошло, и мои мысли полностью затопила Кирианская империя.
Приняв ванну перед сном, я подошла к зеркалу и приспустила ворот халата, чтобы увидеть свою татуировку. Выглядела она плохо — линии размылись, краски потускнели, а бутон некогда красивого цветка увядал.
Я едва успела подумать о том, что нужно снова поговорить с императором или разработать план побега, как по телу пробежала волна боли.
Сначала потемнело в глазах. Собственное отражение, с поджатыми губами растворилось в сероватом тумане, искаженном черными точками. Вместо практически полной тишины в ушах появился нарастающий гул, проникающий, казалось, прямо в голову. Я попыталась ухватиться за стоящий рядом столик, чтоб хоть как-то сориентироваться в пространстве, но тело уже плохо слушалось.
Следующее, что я почувствовала, это глухой удар по коленям, — последняя попытка смягчить падение, а после и эти ощущения исчезли.
Не знаю, сколько я так пролежала, недвижимая, дезориентированная, лишенная звуков и цветов. Странное состояние полуобморока пугало со страшной силой, ведь я осознавала, что это не простое недомогание, а демонстрация состояния Кирианской империи. Мой дом отчаянно нуждался в хранительнице.
В конечном итоге мне, хоть и с трудом, удалось добраться до кровати и забыться тревожным сном. Мне снились пересыхающие реки, гибель урожая, недовольство людей. А под утро и с трудом остановленное покушение на Мэлора.
Это и стало последней каплей.
Утром я попросила Дарию устроить себе выходной. Девушка была удивлена, но согласилась.
А когда явилась Милада, я окончательно поняла, что вот он — конец моей истории. Из бархатного мешочка, что она принесла с собой, на стол был извлечен кроваво-алый алмаз.
Больше ничто не мешало провести ритуал.
До ритуала передачи сил меня оставили в покое.
Я бродила по коридорам дворца, то и дело прикасаясь к стенам и заходя в свободные комнаты.
Дворец рассказывал свою историю, посылая слабые импульсы, направляя, выбирая пути, где было меньше всего людей. Видеть никого не хотелось. Гораздо более интересно было ловить нечеткие видения, которые приходили ко мне по слабой связи с этим местом. За пару часов я насмотрелась и магических дуэлей, и прекрасных историй любви, страшных предательств. Здесь происходило столько всего интересного, что я бы с удовольствием провела за подобным занятием еще несколько суток. Но, увы, этого времени у меня не было.