Эти два варианта взаимоисключающие. Значит, придется сделать выбор.
Я бежала по коридору, слыша, как отдаются эхом мои собственные шаги. Маршрут был до боли знакомым — именно этот путь я проходила каждый вечер, чтобы встретиться с императором Аларом. Правда, как правило, гораздо размереннее, предвещая приятный вечер, а не торопясь предотвратить убийство.
Очередное, надо заметить, убийство. Сейчас, ускоряя шаг, путаясь в юбках и сбивая дыхание, я задавалась вопросом — а что с этой империей не так? Почему здесь вечно пытаются кого-то убить? То младенцев, то правителей. И еще куча шпионов! И пыточные камеры прямо тут, в подземелье. А еще одушевленный дворец, страдающий от одиночества. И еще много всяких неприятных вещей. То ли дело у нас!
Я резко остановилась, не добежав до покоев императора Алара совсем немного.
Да, у нас дела действительно обстоят лучше. Только вот почему тогда я сейчас бегу спасать Алара, а не наоборот, покидаю дворец?
В тот момент, когда я выбегала из своих покоев, этот выбор не казался мне глупым. Но не теперь. Если я сейчас привлеку внимание, то сбежать из дворца больше не получится. Но, если оставить как есть…
Додумать мне не дали.
— Леди Фелиция, — подошел ко мне один из стражников, совершающих обход. А я и не заметила. — С вами все в порядке? Вас сопроводить в ваши покои?
Я смерила его растерянным взглядом.
— Или, быть может, вы хотите навестить его императорское величество?
Тон этого мага мне не понравился. Последние слова его прозвучали слишком понимающе. Будто я не первая женщина, которую он предложил сопроводить к императору.
Точно! — обрадовалась я, отбросив неприятные мысли. — Именно это мне и нужно. Собирайте всех и ведите меня к императору!
— Эээ, — растерялся мужчина и оглянулся на своего напарника. Тот тоже не совсем понимал, что происходит.
— Немедленно! — топнула я ножкой, и мой голос пролетел по коридору, эхом отражаясь от стен.
— Так, может, я один вас провожу? — замялся он.
— Не проводите, — рявкнула я. — Один не справитесь!
— С вами? — ужаснулся он.
— Да причем тут я? — начала я терять терпение. Из-за своих душевных метаний я и так потеряла немало времени, а тут еще этот, непонятливый. — Со стражей у дверей.
— Леди, — подключился второй стражник. — Если вас не хотят пускать в эти покои, значит, император отдал соответствующий приказ. Мы не будем туда вламываться.
— Будете, — прищурилась я.
— Леди Фелиция, будьте же благоразумны, — взмолился первый стражник, как-то нервно косясь в ту часть коридора, где угадывался вход в императорские покои. — Если мужчина не хочет вас видеть, то подобным образом вы не вернете его интерес, а лишь докажете, что такая же, как все.