Как я и думала, моя служанка-шпионка в восторге не была. Когда я вернулась к себе, она металась по комнате — бледная и взъерошенная.
— С вами все в порядке? — кинулась она ко мне, как только я вошла. — Во дворце переполох, куча стражей и магов. Вы себе не представляете, что я почувствовала, когда пришла за вами и никого не обнаружила. Еще и лорд Касьян куда-то запропастился. Я совершенно дезориентирована!
— Спокойно, — попыталась я успокоить девушку, хотя и сама была на грани истерики. — Тут на императора немного покушались. Как ты, наверно, догадалась — безуспешно.
— И вы были там? — ужаснулась она.
— Ну, от старых привычек сложно избавиться, — виновато пояснила я. — Если где неприятности, или покушение какое-нибудь, я обязательно должна присутствовать.
— Это в нашей империи, — в мгновение посерьезнела Дария. — А здесь зачем полезли?
— Ну, как же? — удивилась я. — Не вмешайся я, все могло бы закончиться не так хорошо.
О том, что покушение и так завершилось бы неудачей, я решила умолчать. Незачем лишний раз нервировать Дарию.
— Не так хорошо? — тихо переспросила она. — Вы были бы уже за пределами дворца и направлялись в сторону Кирианской империи!
— Тихо! — шикнула я, заметив, что девушка потеряла контроль и повысила голос. — Возможность окончательно упущена?
— Весь дворец стоит на ушах, — вздохнула, успокаиваясь, Дария. — На улицы выпущены усиленные патрули, проверяют всех, кто попадается на пути. Мы даже к порталу не подойдем, не говоря уже о его активации. К тому же, сам император сейчас насторожился, так что заблокировать антимагический браслет, даже на время, уже не получится.
— Значит, ждем следующего раза, — улыбнулась я, погладив Дарию по плечу, стараясь успокоить. Я понимала, как она раздосадована и зла, а еще понимала, что она боится. Боится не справиться с последним заданием, подвести свою империю и свою хранительницу.
Я улыбалась ей, а сама холодела от ужаса. Следующую попытку можно будет предпринять только после праздника солнцестояния, но не факт, что я вообще доживу до этого дня, чего уж говорить о более позднем сроке?
— А еще, — продолжила я, стараясь не терять остатки оптимизма. — Остается надежда на то, что Мэлор передаст острова Ноэльской империи, и тогда меня отправят домой. И тогда ты сможешь вернуться тоже, поскольку портал…
— Вы еще не поняли? — горько усмехнулась Дария, прерывая мою речь. В ее взгляде, обращенном на меня, угадывалась смесь жалости и усталости. — Он не отпустит вас. Ни за что.
— Как это? — не поняла я. От ее слов в душе что-то оборвалось.