Юля протестующе замахала руками:
- Яша, нет... Я не возьму у тебя никаких денег ни при каких обстоятельствах...
- Рыба моя, не хочешь взять просто так, возьми в долг. Отдашь, когда сможешь. По частям. Или как еще тебе будет удобно. Они не стоят таких переживаний, поверь мне. К Новому году дадут премию... Чего так переживать?
- Яша, пойми, я не могу взять у тебя в долг. Это все испортит.
- Не понимаю, почему это должно что-то испортить. Ну, ладно, возьми еще у кого-нибудь, но только знай, что я всегда тебя могу выручить, если вдруг будет какая-то срочность. Все. Успокаивайся. Все будет хорошо.
Деньги Юля добыла, и Вовка вечером следующего дня приехал за ними на квартиру. Буквально за час до его прихода прибыл из лагеря и Валерик, румяный, обветренный, взъерошенный и очень довольный. Юля поразилась, какая между ними разница, и сердце ее болезненно сжалось: Вовка был бледным, нездорово одутловатым и каким-то рыхлым. Внешний вид старшего сына настолько поразил ее, что она сгоряча даже предложила ему перебираться жить к ним, но Вовка наотрез отказался.
- Нет уж, я бабку не брошу. Да и отца буду дожидаться там. Судя по всему, здесь уже о нем забыли, - он оглянулся на коридор, и Юля поняла, что забыла убрать мужские тапочки, купленные специально для Яши.
Валерик хотел было ответить что-нибудь вроде «Такое не забывается» или «Хотели бы забыть, да никак», но по старой привычке сдержался. А Вовка, видя его замешательство, продолжил, обращаясь к брату:
- Очередной новый папочка завелся?
Валерик сжал кулаки, а Юля поторопилась разрядить обстановку:
- Володя, ну что ты болтаешь, сам не зная чего?
Володя по-мужски оглядел мать с головы до ног, нехорошо усмехнулся и сказал:
- Ладно, дело ваше. - И, поскольку деньги были уже у него, двинулся в сторону коридора. Юля, растерянная и какая-то испуганная, молча пошла вслед за ним. Вовка, не спеша, оделся, вскинул на плечо свою сумку, и, уже на пороге, напоследок выпустил отравленную стрелу:
- Могла бы хотя бы для приличия предложить поесть сыну.
Дверь хлопнула, и на лестничной клетке раздались быстрые шаги по ступенькам. Лифта он ждать не стал.
К возвращению сына Юля наготовила всяких вкусностей: сделала домашнюю лапшу, из половины курицы наделала блинчиков с мясом, а из второй – оливье. Она усадила мальчика за стол, а сама по старой привычке стала хлопотать, подавая то уксус к лапше, то доставая из холодильника сметану к блинчикам, то вскакивала за черным хлебом, который забыла подать.
- Мам, да не суетись ты, - не выдержал Валерик, - сядь и поешь нормально. Я сам возьму, если что понадобится.