Одна из женщин, сочтя поминки оконченными, стала собирать посуду. Юля прошла за ней на кухню и предложила свою помощь, но та ее довольно сурово осадила.
- Тут нечего помогать. Мы сами справимся. Вот только все разойдутся, и все сделаем сами.
Поскольку «все» и были Юля с Валерой, стало понятно, что пора уходить. Прощание было тяжелым, скомканным, фальшивым, и фальшь была всем очевидна, и Вовка смотрел на нее как-то насмешливо и презрительно, потому что говорила она какие-то совершенно не те слова, так что, оказавшись на улице, Юля разрыдалась.
- Не плачь, мам, ну я тебя очень прошу, не плачь. Все уже кончилось. И он отмучался, и мы отмучились. Все. Успокойся. Знаешь, ты потом не забудь позвонить дяде Яше, поблагодарить его. – Валера знал, куда надо направить мамины мысли. И правда, она почти сразу же успокоилась.
- Конечно, позвоню. Господи, что бы мы без него делали!
После окончания института Валера, благодаря стараниям Яши, пристроился работать переводчиком в одной хитрой фирме, занимающейся поставками лекарств, а также поступил в аспирантуру. Валера надеялся, что дядя Яша пристроит его в какую-нибудь редакцию или издательство, и даже слегка намекал на свое желание, но тот пропустил его намеки мимо ушей. Фирма, хотя и была маленькая, но платила более чем хорошо, и босс даже предложил Валере освоить китайский язык и со временем чуть ли не заведовать филиалом. Все это было заманчиво и замечательно, и, разумеется, он собирался заняться китайским, как только фирма выделит ему деньги на курсы, но деньги ему выделили лишь на обучение вождению, так как дела требовали повышенной мобильности сотрудников. Впрочем, как считал Валера, это, может быть, было и к лучшему, меньше нагрузка на мозги, потому что он ничего не мог поделать с той внутренней работой, которая шла в нем практически с детства. Его герой оформился, сложилось несколько интересных сюжетов, и казалось, что уже можно начинать писать. Пусть не романы, а хотя бы небольшие рассказы. Нужно только полностью свободное время и полная отрешенность от каких бы то ни было забот. А не было ни того, ни другого. Его постоянно дергали, звонили домой, посылали в какие-то командировки, а столь желанный отпуск разбивался на недельные куски, во время которых он только разве что успевал прийти в себя. В круговерти дел он не замечал, что происходит вокруг.
Осенью совпало так, что ему дали недельный отпуск, а мама с дядей Яшей собирались слетать на пару дней в Одессу. Он предвкушал, как сядет за письменный стол и хотя бы начнет писать в тишине и покое. Но получилось так, что он прометался все эти дни по квартире, как лев по клетке, и так и не смог из себя хоть что-нибудь выдавить.