— Тебе запретили участвовать? — Догадка вспыхнула из ниоткуда. И попала прямо в цель.
— Меня об этом настоятельно попросили еще после первого тура. Публике, видите ли, не нравится мой стиль.
Дариэл показательно скривился. Но я-то видела, что это лишь внешняя видимость. Если бы перед ним и впрямь стояла цель выиграть — он бы уже был там, а не сидел рядом со мной.
— А мне понравилось. Очень даже изящно. — Губы лорда тронула усмешка.
— Рад, что смог тебе угодить.
— Сдается мне, что Криспиан надолго заполнит этот урок. И впредь не будет задаваться по поводу и без.
— Вообще-то я собирался заставить принести тебе извинения, за тот инцидент с платьем…
— Ерунда, — я отмахнулась. Но внутри все радостно затрепыхало. Не часто за меня заступаются. Все больше сама привыкла давать отпор. А оказывается, это очень даже приятно. — Мой гардероб действительно нуждается в пополнении.
— Я бы купил тебе платье, но ты же откажешься, — предложил целитель.
— Я бы может и приняла бы его, но ведь ты начнешь настаивать на присутствии в примерочной, — в тон мужчине ответила я.
— А какой иначе в этом смысл? — Выгнул брови блондин и мы в унисон рассмеялись.
Остаток вечера мы провели на веранде ресторации. Ничего особенного — просто болтали о всяком. Дариэн поведал мне некоторые нюансы отбора, о которых я не имела представления. Предупредил о личностях, которых стоит…не то, чтобы остерегаться, но, скажем так, с которыми нужно держать ухо востро. И хоть я все еще не была намерена надолго задерживаться во дворце, но все равно была ему признательна за то, что поделился информацией.
— Можешь же быть человеком, если захочешь, — сделала я мужчине в конце вечера сомнительный комплимент.
— Когда я «хочу», я — скорее дикий зверь, а не человек, — парировал советник, в очередной раз извращая все и вся.
Я покачала головой. И все-таки он неисправим…
Я выглянула в окно нанятого мужчиной экипажа и вздохнула. Вывеска «Последний оплот влюбленных» недвусмысленно намекала на то, что день подходит к концу. И уже завтра я буду связана по рукам и ногам дворцовым этикетом.
— О чем думаешь, Лорен? — Неожиданно спросил мужчина.
— Знаешь, этот вечер помог мне кое-что осознать. А именно, что я напрасно отгородилась от внешнего мира. Пряталась в своей скорлупе, точно улитка. А жизнь вот она, проходит…, - ответила я, сделав в голове пометку, что советник все же добился своего. Я сама не заметила, когда мы перешли на «ты».
— Переживаешь за свои годы? Ты можешь выйти за того, кто обладает большим магическим резервом. И жить припеваючи еще очень долго… — в полутьме сверкнули светлые глаза.