А вечером еще с дороги увидел, что его на дворе поджидает Гицэ.
– Опять? – хмуро уточнил Симеон, когда заприметил у норовившего шустро проскользнуть мимо Макарии на скуле свежайший иссиня-черный синяк с хорошей ссадиной.
– Прости, капитан, недоследил, – виновато почесал в затылке Гицэ, принимая у него повод. – На минуточку отвернулся, так они и сцепились, так их и распротак.
– А второй герой где?
– На конюшне был, – Гицэ коня забрал, но уходить не торопился. – Командир, тут такое дело... Штефан завтра с нами просится, окрестности объезжать.
– Ну так возьми, ладно, – разрешил Симеон. – Как раз развести этих двоих по разным углам не повредит, надоели – спасу нет.
– Да видишь, капитан... – Гицэ явно замялся. – Я недоследить боюсь.
Симеон опасений Гицэ не понял. Норов Штефана, как и его острый язык, на заставе, конечно, были уже известны, но к делу парень неизменно относился серьезно, и чтобы он стал чудить в дозоре, как-то не верилось. А Макарки там не будет, он завтра на рогатке поставлен.
– Думаешь, угнет чего? Ты ж вон ничего до сих пор не утворил. А вас как на одной кухне стряпали, черти языкатые!
Гицэ вдруг серьезно вздохнул:
– Так ведь парнишка не от хорошей жизни ершится. Погано ему. А Макария, дурак, сегодня снова брякнул про приблудышей, которым податься некуда. Так что добро, если просто сбежит, но как бы совсем беды не вышло, если и правда – некуда...
Симеон некоторое время смотрел на Гицэ, все больше убеждаясь, что тот не шутит. Потом отобрал у него повод и сам повел коня на конюшню.
Ладно бы – беспокоился Мороя, который со всеми новобранцами носится, что с собственными детьми, или склонный всегда ждать плохого Йоргу, но Гицэ? Который, кстати, несмотря на все свои похождения, в серьезном деле ни разу не подвел. И по собственному почину пас мальчишку все эти дни.
Если не считать вражды с Макаркой, Штефан как-то очень легко прижился на заставе, словно всегда тут был. И все быстро привыкли к его присутствию: к шебутному характеру, язвительным шуточкам, тяге кругом сунуть свой нос и обо всем высказать свое мнение и... как-то забыли, что на заставу мальчишку привела беда. Все, кроме Гицэ, который, если припомнить, и сам норовил шутить и зубоскалить, даже схлопотав пулю, если только в бреду не валялся...
Симеон завел коня в денник, расседлал. Замыл железо, пристроил узду на крючок и вышел обратно к стойлам. Прислушался.
Поначалу показалось, что Гицэ обознался, настолько было тихо, но потом донесся сдавленный то ли вздох, то ли всхлип. Симеон бесшумно подобрался, заглянул к гнедому. Штефан стоял, уткнувшись лицом в шею коня.