Разобиженная Станка поднялась с крылечка и ушла, на прощание испепелив Симеона негодующим взглядом. Ладно! Зато когда он пошел седлать коня, рядом очутился встревоженный Мороя, который и так не собирался ночевать в деревне. Михай, прооравшись, несколько выдохся и теперь только возмущенно сопел и тыкал изредка куда-то в небо своим овечьим посохом с крюком на конце, поэтому путь по деревне до подворья Томаша все трое проделали в угрюмом молчании.
За околицу они вышли как раз в тот момент, когда Штефан осознал, что импровизация гекзаметром на родном языке ему сегодня не удается, и начал пересказывать Анусе краткое содержание Троянского эпоса своими словами. К чести Штефана, он опустил своеобразную предысторию рождения Елены Прекрасной, которую особенно любили обсуждать кадеты в Термилаке, но невольным свидетелям хватило и вскользь услышанного: «Ну и задал Парис с ней лататы морем до самой Трои...»
Мороя, грамотный и выросший при боярском доме, от такого оборота сложился пополам и захрюкал. Симеон мысленно схватился за голову, представляя грядущую войну между Штефаном и Макаркой, с таким поводом обещавшую стать почище Троянской, а грозный батька Ануси мигом разобрался и кинулся в атаку, потрясая овечьим посохом:
– Ах, ты, гаденыш! Ты девку учишь от батьки сбежать?! Вот я тебя дрючком-то протяну!
Штефан вскинул невинно-изумленные глаза, искренне не поняв, в чем связь между Парисом и батькой. Зато он сразу понял, что такое дрючок, как только тот прошелся ему по загривку.
Второй удар должен был достаться пискнувшей Анусе, но для Штефана уроки Гицэ даром не прошли: здоровенный пастух вдруг пробежал два шага за дрючком против собственной воли, неловко крутнулся и выпустил палку.
Штефан мигом отскочил на безопасное расстояние и с размаху хряснул несчастный посох о каменный заборчик.
– Ой, чтой-та! – ахнула Ануся. – А овец теперь чем ловить?..
– А по шее за что? – крикнул в запале Штефан, но Симеон торопливо встал между ним и изрядно удивленным пастухом.
– Ну и чего ты, Михае, нас переполошил? Кто твою дочку куда уволок?
– И с какой-такой радости ты наших мальчишек бить вздумал? – ввернул Мороя, становясь рядом с капитаном. – Обидели – двигай до заставы к старшим, а парней мы не затем учим, чтоб им всякий мог по шее проехаться!
Численный перевес оказался не на стороне пастуха, да и без излюбленного оружия он несколько подрастерял уверенность. Михай покосился на дочь, но та настолько удивленно хлопала испуганными глазами, что он мигом остыл. Впрочем, он и так на свою кровиночку злился редко, больше боялся и берег...