Наташка, распихивая и расталкивая все, что попадалось на пути, пробралась ко мне, встала на колени, и со словами «Я здесь, мой повелитель! Ква!» высунула язык и задышала, как собачка в ожидании подачки. Я еще раз похлопал по дивану и сказал:
- Место, любимая, место.
Наташка села рядом со мной, я по-хозяйски обнял ее и обратился к замешкавшимся на пороге гостям:
- С вашей стороны было очень любезно навестить нас в нашем болоте... Однако не так страшен гость сидячий, как он же стоячий...
- Да уходим уже, уходим, - огрызнулся Игорек и ядовито добавил: - Страсть как люблю провожать красивых земных женщин.
- Страсть как люблю провожаться красивыми мужчинами, - вторила ему Ника.
Ревность залила мне глаза кровью, и я готов уже был вскочить, еще даже не придумав, что буду делать, уходить с ними или бить ему морду, но тут я почувствовал, как напряглась Наташка, уловил, как ее волна бешенства перекрыло мою, и, изо всех сил прижав ее к себе, не давая трепыхнуться, ответил:
- Тебе можно... Ты, Игорек, товар подпорченный, бесперспективный, а посему безопасный... Что-то навроде евнуха... Тебе теперь только и остается провожать красивых женщин и – домой, к жене, к детям.
- Евнух – это совсем из другой сказки, Максим, - сказала Ника и взяла Игорька под руку.
- Любите вы, девушки, сказки себе придумывать, с принцами, с хэппи-эндом.
- Что же нам, бедным, остается делать, если принцы перевелись, и остались только купчишки...
- Ого! – воскликнула Светка, когда за ними захлопнулась дверь. – Вот это отпела! Я всегда говорила, что дружба между женщинами невозможна.
На следующий день мне позвонила Наташа:
- Максим, мы не могли бы сегодня вечерочком встретиться? Мне надо с тобой поговорить...
- Без вопросов, Нат. Назначай!
- Давай в семь на Академической, первый вагон из центра?
- Годится.
Мы встретились, как и было условлено, вышли на Профсоюзную, и я предложил зайти в какой-нибудь ресторан или кафешку, но Наташка отказалась.
- Давай лучше прогуляемся.
- Случилось что-то?
Наташка помолчала немножко, набрала в легкие воздуха, посмотрела на меня – и выдохнула:
- Нет. Ничего не случилось. Просто, понимаешь, я вчера вела себя, как дура, а потом всю ночь не спала.
- Господи, да что ты придумываешь!
- Нет-нет, как последняя дура. Ты мог решить, что я на тебя вешаюсь. Я не вешаюсь, правда, вот те крест... Просто так вышло случайно... Какое-то вчера настроение у меня было упадническое... – Она всхлипнула.
- Натуль, перестань, перестань сейчас же. Ну, даже если бы ты на меня вешалась, мне бы только лестно было. Или что, по-твоему, на меня уже и вешаться нельзя? Так неказист и рожей не вышел?