Ксения не появлялась. Семен работал на даче, а я принанял мастеров, и вроде бы довольно толковых. Через обещанную неделю, собравшись ехать за Сеней, я вышел на остановку и увидел автобусный зад, бойко удаляющийся в даль. Теперь надо было ловить частника, потому как дальше шел полуторачасовой перерыв в расписании, причем ловить прямо отсюда, то есть, платить за оба конца вместо планируемого одного. Минут двадцать я лицезрел пустынную в обоих направлениях дорогу и потихоньку начал впадать в раздражение на всех и вся. Наконец показалось облачко пыли, которое стало приближаться ко мне с неимоверной быстротой. Обычно в наших краях так ездили крутые парни на дорогих машинах, поэтому я даже не стал голосовать. Машина пролетела мимо меня, взвизгнула тормозами, громыхнула, жалобно звякнула, остановилась и дала задний ход. Это был голубой 123-тый мерин, универсал. За рулем сидела Ксения.
- Куда едем, шеф? – опустив окно, спросила она меня и широким жестом пригласила в салон.
Я загрузился в машину и ответил:
- Теперь уже никуда. Рули на комбинат.
Выяснилось, что времени даром она не теряла. За прошедшую неделю ей купили старый гроб на колесах, права и кое-как обучили ездить. Она с понтом въехала на территорию, затормозила и по-королевски вышла из машины со словами:
- Приехали, шеф!
Я дал Семену месяц сроку на его поделки, с тем, чтобы потом уже окончательно решить, будет он этим заниматься и дальше, или же вернется в наше заводское лоно, о чем ему и сообщил.
Этот месяц оказался полным хороших событий, то есть пошли хорошие куски мыла. Во-первых, «крыша» взяла свой ежемесячный побор и лишнего не запросила. Видимо, они посчитали, что пока Ксении в качестве неприятностей с нас достаточно.
Во-вторых, приехала бабушка и принесла новость:
- Максюша, я не стала дожидаться, пока ты объявишься, и приехала сама. Мне позвонили из салона и спросили, нет ли у меня еще чего-нибудь на продажу. Я на всякий случай сказала, что есть кое-что интересное, но не знаю, буду ли я иметь с ними дело. Уж слишком мало вы платите, сказала я им. И ты представляешь, они говорят: «Везите, что есть. О цене договоримся»!
Мы срочно помчались к Семену, забрали у него все, что он успел сделать, и с дачи отправились прямо в салон. Встретили ее, как дорогого гостя, провели к директрисе, усадили в кресло и предложили кофе. Дело оказалось в том, что три богатых дамочки, их постоянных покупательницы, чуть ли не передрались из-за одной шкатулки. Пришлось им сказать, что скоро будут новые поступления, и теперь все они автономно названивали каждый божий день, в расчете перехватить самое лучшее у подруг. Заплатили в этот раз гораздо лучше, чем в прошлый, и намекнули, что дамочки приняли изделия за старину, и неплохо было бы, чтобы мастер где-нибудь оставлял свой фирменный знак или подпись, желательно с ятями. И что они, эти дамочки, спрашивали что-нибудь с отделениями для драгоценностей, сигаретницу и сундучок для писем.