Павел тем временем вышел из кабинета и, не желая медлить и минуты, отправился к Астаховым. Он не верил, что долгое время Александра встречалась с Зотовым за его спиной. Сжимая руки в кулаки, князь пытался совладать с собой. Он был уверен, что это очередная интрига Ирины, которая не имеет ничего общего с реальностью.
Поприветствовав хозяев, молодой человек вскоре обнаружил, что в бальном зале Александры нет.
Не зная, где она может находиться, князь решил проверить комнаты для отдыха. Распахнув дверь, Павел бросил мимолетный взгляд на парочку, сплетенную в тесном объятии на небольшом диване. В глаза бросились темные локоны и кремовое платье женщины. Александра! Это было подобно удару ножа в спину. Сначала появилась злость, но на смену ей быстро пришла боль. Потемневшими глазами он смотрел, как Зотов ласкает его жену.
В этот миг в глазах княгини все поплыло, но ей показалось, что она видит Павла. Хотелось попросить его помочь, просить забрать отсюда, но она смогла лишь губами прошептать его имя. Саша знала, что Зотов не успел завладеть её телом, несмотря на то, что он удачно создал подобную видимость.
Недолго думая, Шафров одним резким движением приблизился к графу и, схватив его за плечи, откинул прочь от Александры.
Кирилл, не ожидавший ничего подобного, с трудом устоял на ногах, удивлённо поглядывал на князя.
Павел помог жене подняться и, придерживая её одной рукой за талию, накинул на обнажённые плечи свой сюртук.
- Зотов, я полагаю, что в твоих же интересах покинуть эту комнату без лишнего шума, - стальным голосом промолвил Шафров, хотя внутри у него всё сжималось, - или ты предпочтешь встретиться со мной на рассвете?
Поняв намёк бывшего друга, граф постарался как можно скорей ретироваться. Ему не нужны были лишние проблемы.
Оставшись наедине, супруги не проронили ни слова. Саша с трудом восстанавливала ясность мыслей, а перед глазами уже не было неприятной дымки.
- Поль, у меня кружится голова, - тихо прошептала девушка, крепче прижимаясь к мужу.
Без лишних слов Шафров подхватил лёгкую, как пушинка, Александру на руки, понимая, что нужно покинуть бал как можно скорее, дабы не вызывать ненужных толков.
Находясь в кольце заботливых рук, Саша думала только об одном: хотелось объяснить всё Павлу, ведь увидев подобное, он наверняка подумал о самом худшем.
Как только они оказались укрыты в экипаже от нескромных глаз, Александра посмотрела на супруга, голубые глаза которого не выражали никаких эмоций.
- Поль, я... Я должна тебе объяснять, - княгиня заставила себя подавить ком, застрявший в горле, и, тяжело вздохнув, продолжила, - Зотов, он опоил меня, и я оказалась в этой комнате, и он...