Девушка настолько погрузилась у себя, что не услышала позади шагов. Кто-то незаметно подошёл сзади, и, обернувшись, Александра оказалась в стальных объятьях Зотова.
- Кирилл Михайлович, отпустите меня немедленно! - Саша попыталась оттолкнуть его, но тщетно.
- Не спешите, mon amour (фр. - любовь моя), - усмехнулся граф, - мы ведь даже не успели толком поговорить.
- Я... Я не понимаю, чего вы от меня хотите, но уверяю вас, вы совершаете ошибку!
- Если это и ошибка, то самая лучшая в моей жизни, chere, - Зотов притянул девушку к себе, губами касаясь хрупкой шейки.
Александра дернулась в попытке вырваться, но мужчина подхватил ее на руки и швырнул на небольшой диван. Нависнув над ней, он широкой ладонью ударил её по лицу. Всё поплыло перед глазами, и всё же княгиня не прекращала бороться. Но тело неожиданно налилось свинцовой тяжестью, при этом Саша не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой. Она почувствовала, как Зотов спустил с ее плеч платье, как он прикоснулся к бедным холодным губам поцелуем. Всё, что случилось дальше, было похоже на кошмарный сон, который навсегда разрушил привычную жизнь Александры, поделив всё на до и после.
Глава 12
Павел освободился раньше, чем думал. Вернувшись домой, он понял, что Александра уже отбыла на бал. Решив не медлить, князь с помощью камердинера сменил одежду и, спустившись в кабинет лишь на мгновение, собрался проверить пришедшую за день корреспонденцию.
Но к своему удивлению, застал в комнате нежданную гостью. Ирина, сидевшая в глубоком кресле, обернулась на звук его шагов и грациозно встала.
- Айрин?! - удивлённо воскликнул князь. - Вы что-то потеряли, madame?
- Скорей, нашла, - блеснув тёмными, как ночь, очами, сказала вдова. - Мне ужасно жаль тебя, Поль. Твоя жена... Я всегда подозревала, что она обводит тебя вокруг пальца.
- Ирина Константиновна, думаю, вы уже имели возможность убедиться - я не позволю оскорблять мою жену!
- Поверь мне, Поль, я бы никогда не коснулась подобного, если бы не это, - женщина протянула Шафрову сложенный несколько раз листок.
- Что это? - поинтересовался князь, взяв в руки записку.
Развернув бумагу, Павел бегло прочитал несколько строк, написанных изящным почерком жены. Спустя несколько мгновений, безжалостно смяв послание, молодой человек обернулся к мачехе.
- Где вы это нашли? - резко спросил Шафров, продолжая сжимать злополучный листок.
- Твоя дражайшая супруга имела неосторожность обронить это в коридоре, - с трудом скрывая довольную улыбку, ответила Ирина.
Она не сомневалась, что придуманный ею план сработает. Осталось надеяться, что Зотов выполнит свою часть договора. Вдовствующей княгине стоило огромных усилий раздобыть редкий яд, который на какое-то время мог парализовать человека, лишая его движения. А уж сколько пришлось уговаривать Кирилла, не желающего причинять вред своей зазнобе! Но теперь всё должно разыграться, как по нотам, - подумала Ирина, в душе празднуя победу.