Но всё изменилось, стоило ему заглянуть в серебристые глаза Александры. Граф и не думал, что когда-то сможет испытать подобные эмоции.
Живая и искренняя Mademoiselle Игнатьева очаровала его с первого взгляда.
Но Кирилл старался подавить нарастающие чувства, и, стоит отметить, ему это прекрасно удавалось. До тех пор, пока лучший друг не поведал ему, что имеет виды на девушку.
В этот миг он не думал о том, как выглядит со стороны. Единственным его желанием было дать Павлу понять, что Александра не игрушка, и богатство - не самое главное её достоинство.
И вот сейчас, наблюдая за своей невестой, Зотов испытывал противоречивые чувства. Лидия была воплощением скромности. Темноволосая и черноокая, девушка не была красавицей в общепринятом понятии. Немногословна и в то же время мила, что и привлекло в своё время графа.
- Кирилл Михайлович, вы нынче очень серьезны. Надеюсь, ничего не стряслось? - позвала его Лидия, заставив вернуться в реальность.
- Ну, что вы, chere, - поспешил ответить Кирилл, - не берите в голову. Дела службы. Лучше скажите, какие у вас планы на нынешний вечер?
- А вы не помните? - чуть слышно спросила Лидия, - нынче вы сопровождаете меня на приём, который даёт ваша сестра.
Девушка видела, что в последнее время жених охладел к ней. Не хотелось воспринимать это на свой счёт, но Лидия прекрасно понимала, что не является красавицей. Она долго пыталась понять, что в ней нашёл такой человек, как граф Зотов. Другое дело Александра. Mademoiselle Захарова не завидовала кузине, но не могла не признать, что взоры многих мужчин обращались к той, стоило ей оказаться в зале.
- Простите, Лидия Владимировна, - виновато улыбнулся Зотов, - я действительно запамятовал. Я непременно заеду за вами к назначенному часу. А теперь я вынужден покинуть вас.
Он приблизился к девушке и мимолётно коснулся её ладони. Кирилл боялся себе признаться, но его тяготило общество Лидии.
Покинув особняк Захаровых, граф отправился в фехтовальный зал, чтобы попытаться привести мысли в порядок.
***
В гостиной Раневских нынче было душно. Александра тщетно обмахивалась атласным веером, желая хоть немного избавиться от духоты.
В этот вечер Саша выглядела очаровательно. Платье из вишневого бархата, обрамленного пеной тончайшего кружева, подчеркивало молочно-белую кожу, а тёмные волосы, уложенные в высокую прическу, открывали взору точёную шейку.
Несколько прядей спадали на спину, привлекая внимание к скромному декольте. Любой увидевший Mademoiselle Игнатьеву был вынужден признать, что она прекрасна.
Хозяйка приема Дарья Михайловна направилась к Игнатьевым, имея в голове определенные намерения. Не многие знали, что девушки в этой семье обладают прекрасным голосом. Но madame Раневская знала, оттого непременно собиралась уговорить Александру спеть.