По правде сказать, он не ожидал встретить её так скоро. Из головы не выходила сцена, увиденная им накануне. Молодой человек вышел из гостиной, желая найти Александру, дабы объясниться. Он видел, что девушка затаила на него обиду, но не мог понять причину. Каково же было его изумление, когда он застал дражайшую Mademoiselle Игнатьеву в объятьях Зотова. Девушка позволила жениху кузины целовать себя отнюдь не братским поцелуем. Руки Кирилла обнимали тонкий стан, слишком близко прижимая Александру к себе. В какой-то миг Павел до боли стиснул ладони в кулаки, сам не понимая, что с ним происходит. Хотя нет. Именно в этот миг, наконец, он осознал, чем вызвана её холодность. Шафров в первый раз в жизни почувствовал, что значит быть в проигрыше.
Очнулся он, лишь когда почувствовал, как неприятно саднят руки. Раскрыв ладони, он заметил маленькие царапины, в которых запеклись капли крови. Тупая боль резко кольнула сердце, а обида, подобно ядовитой отраве, проникла в душу.
Первым желанием князя было немедленно поговорить с Кириллом и открыто высказать всё, что он о нём думает.
Но взяв себя в руки, Павел понял, что это не выход. Нужно действовать иначе. К тому же на симпатию со стороны Александры не стоит рассчитывать, а значит, нет смысла очаровывать ту, которая его ни во что не ставит. Ему хотелось причинить ей такую же боль, которую он сам испытал, застав её в объятьях другого.
Саша нервно моргала, старалась понять, что происходит. Стоявший перед ней мужчина вёл себя довольно странно. И если раньше в его действиях девушка смогла разглядеть флирт, то ныне от него исходила ненависть, которую Mademoiselle Игнатьева не могла объяснить.
- Павел Сергеевич, - наконец заговорила Александра, понимая, что затянула с ответом, долго смотря в его блестящие гневом глаза, - позвольте спросить, отчего вы разговариваете со мной подобным тоном?
- А вы сами не догадываетесь, дорогая Александра? - иронично улыбнулся князь.
Саша нервно огляделась по сторонам. Несмотря на то, что час был ранним, она боялась, что кто-то невольно может стать свидетелем их беседы.
Убедившись, что поблизости никого не видно, девушка знаком велела Верочке отойти в сторону, а сама негромко произнесла:
- Я вас не понимаю, сударь, - темные брови сошлись в тонкую линию, а серые глаза метнули молнии, - на что вы намекаете?
- Полно, Александра Александровна, - подавив смешок, произнёс Павел, - девицы, рискующие репутацией, не ходят в храм замаливать свои грехи.
- Я по-прежнему вас не понимаю, князь! - не выдержав, воскликнула Александра, - ваши обвинения неуместны!