- Вы поможете моему мужу? - растерянно спросила Саша, нервно сцепив ладони. - Доктор сказал, что он бессилен что-то сделать.
- Я тоже не Господь Бог, - тихо произнесла знахарка, - но сделаю всё, что в моих силах. Проводи меня к князю.
Саша моргнула. Неужели эта женщина не знает, что болезнь Павла очень заразна? Но спорить девушка не стала, ведь когда-то ей уже довелось болеть скарлатиной, оттого риск был минимальный. И всё же... Она только проводит Агриппину до дверей покоев Павла и ни шагом дальше!
Подхватив юбки, княгиня пригласила женщину следовать за ней. Пройдя по длинному коридору, Александра остановилась возле покоев мужа.
Агриппина шагнула в комнату, оставив дверь приоткрытой. Саша застыла на пороге, не решаясь заглянуть внутрь. Но тут до неё донёсся слабый голос, шептавший её имя в бреду, и сердце неожиданно дрогнуло.
Несмело войдя, княгиня стала наблюдать за Агриппиной. Знахарка обтирала грудь Павла каким-то раствором, и девушка поспешно отвела взгляд. Щеки вспыхнули ярким румянцем, делая Александру похожей на стыдливую институтку. Девушка никогда не видела супруга без одежды! Когда она ожидала мужа в своей спальне, то находилась в полной темноте...
- Плохо дело, барыня, - тихо заговорила Агриппина, обернувшись к Александре, - князь сам жить не хочет, потому я бессильна что-либо сделать.
- Не хочет жить? Но как такое возможно? - спросила Александра, озабоченно нахмурившись, так что на её красивом лбу появилась глубокая складочка.
- Всё живое нуждается в любви - когда же её нет, то и жить незачем, - кратко произнесла знахарка, - вот и князя тут ничего не держит. Или скажешь, я не права?
- Я... Я вас не понимаю... - чужим голосом промолвила Саша, - наш брак - это не брак по любви. Поэтому о моих чувствах Павлу Сергеевичу давно известно.
- Будь по-твоему, милая, - произнесла Агриппина, собирая в маленький мешок свои снадобья, - только помни: искренняя забота и ласка могут вернуть князя.
Княгиня ничего не ответила, поспешно отводя взор. Ей было стыдно признать, что она не только не испытывает к мужу любви, так еще и недавно желала ему смерти.
Агриппина вскоре попрощалась с Александрой, сказав, что если она захочет, то сможет найти её хижину в лесу и узнать ответы на многие вопросы.
Оставшись в комнате с мужем наедине, девушка несмело приблизилась к постели, на которой, мечась в бреду, лежал Павел. Саша не могла точно сказать, что испытывала в этот миг. Её отношение к супругу не изменилось за одно мгновение. Но сострадание, неожиданно проснувшееся в душе, заставило молодую женщину протянуть руку и коснуться слипшихся от пота волос.