С трудом дождавшись, когда остановится экипаж, Александра поспешила подняться в свои покои.
Позволив Кате переодеть себя в полупрозрачную ночную сорочку, княгиня присела перед туалетным столиком и, начав водить расческой по шёлковистым прядям, глубоко задумалась.
Нужно было понять, как ей стоит поступить! Хотелось верить, что подобное поведение Зотова больше не повторится. Ведь она не собиралась давать ему повода, а уж тем паче поощрять подобное поведение.
Тихий щелчок открывающейся двери заставил Сашу вздрогнуть.
Шафров вошёл в комнату, отметив непривычный для глаз полумрак. Александра сидела у туалетного столика.
Он медленно приблизился к ней, не проронив и слова. Встав позади, Павел ласково обнял жену за плечи, вдыхая аромат полевых цветов, исходящий от шелковистых волос.
- Сашенька, - чуть слышно произнёс князь, стараясь не напугать жену, - что-то тебя тревожит, родная?
Александра отрицательно покачала головой, не желая делиться с мужем причиной своих тревог. Зная вспыльчивый нрав супруга, она опасалась самого худшего. Но Павел по-прежнему ожидал ответа, поэтому Саша просто прошептала:
- Я не хочу, чтобы ты сомневался во мне, Поль! - резким движением княгиня поднялась на ноги, оказываясь рядом с мужем, - верь мне, и тогда я перестану тревожиться!
Обвив его шею руками, девушка коснулась устами уголков твёрдых губ. Невесомые прикосновения быстро превратились в страстный, полный чувств, поцелуй, от которого у обоих перехватило дыхание.
Саша всей душой надеялась, что вскоре их жизнь наполнится новым смыслом, и тогда Павел перестанет в ней сомневаться!
***
Отрадное, лето 1867 года.
Княгиня по привычке спустилась в оранжерею, чтобы заняться любимым делом. За те несколько месяцев, что они провели в Петербурге, в Отрадном построили необычайной красоты павильон, который супруг подарил Саше, чем очень её удивил. Ныне девушка не знала, чем ещё она может занять дни, раз за разом испытывая разочарование.
За два года брака Александра так и не смогла воплотить в жизнь свою самую заветную мечту - стать матерью.
И возможно, Саша относилась бы к этому более спокойно, если бы не тот факт, что совсем недавно вышедшая замуж Лидия уже ожидала дитя. Девушка начинала думать, что это своего рода расплата за те греховные мысли, которые она имела по отношению к мужу. Каждый раз, посещая храм, Александра слёзно просила Господа о прощении.
Жизнь не стояла на месте. Пришло время отправить Катрин в Смольный, где уже пребывали сестры Александры, делающие огромные успехи.
Оставшись в имении наедине с Павлом, княгиня всё чаще впадала в меланхолию. Все её помыслы были устремлены к будущему материнству. Даже на супружеском ложе Саша думала о возможной тягости, а не об удовольствии, которое ей раньше приносила подобная близость. Не делясь своими страхами ни с кем, и чувствуя, что скоро у неё просто не останется сил терпеть, Александра решила поговорить супругом. Закончив свой променад, Саша поспешила в дом. В передней она повстречала Павла, который, по-видимому, тоже искал её.