— На звезды посмотреть, — сообщила Анюта. — Это важно. Если ночь выпадет звездная, значит, скотина даст хороший приплод.
А Алена добавила:
— «Еще те звезды не погасли, еще заря сияет та». Помните? Глядя на звезды, нужно загадать желание.
Девушки будто декламировали по очереди. Теперь вступила Анюта:
— В рождественскую ночь время останавливает свой бег, позволяя нам прикоснуться к энергии космоса.
И Алена завершила выступление:
— После первой звезды разрешается пить, гулять, играть в снежки и кататься на санках.
— Хм… А вот санки на Мальдивах надо еще поискать, — забеспокоился я. — Там же вечное лето!
У искательниц приключений хватит ума потребовать и это. Они такие. Заставят и искать, и катать.
— Да это образно, для фигуры речи, — успокоила меня Анюта. — Но против салюта с фейерверком возражать не будем.
— Положим, вы хотите развлекаться. Ладно, — затрепыхало мое эго в попытке вырваться. — Но я-то вам на что? Гуляйте сами, хоть до утра!
— Приличные дамы не выходят в общество без мужского сопровождения, — фыркнула Алена. — Это же нонсенс! А если мальдивские мужики захотят украсть нас в свой гарем? Аньке хорошо, она может смыться. А мне что делать?
Серьезный аргумент. Когда тебя приглашают быть рыцарем, уклоняться негоже.
Но перед выходом мне пришлось побыть еще и цирюльником.
— Галюсе надо подравнять хвостик, — заявила Алена. — Только красиво и художественно.
— Пойдешь со мной в ресторан? — спросил я у девочки, щелкая ножницами. — Рыбный стол и все такое. Если хочешь, могу взять тебя в гарем.
— Хочу, — ответила она. — А что такое гарем?
— Это такая большая семья, — выкрутился я, — где много красивых женщин.
— Хм… Пойду. Только с Аней и Аленой! — она задумалась и добавила: — Ты тоже приходи.
* * *
На тропический остров мы переместились единой группой, под черное одеяло Анюты уместились все. Грузоподъёмность девчонки радовала, а ведь еще не вечер! Внутренний радар безошибочно определил не только отель, он и номер Елизаветы Авдеевой. Я так не умею, а Анюта попала точно куда надо. Бунгало располагалось на берегу океана, в живописном тропическом парке. Под пальмой в кресле сидел смутно знакомый парень. Облаченный в одни лишь шорты, он через трубочку посасывал розовый фреш. Шрам на животе парня дал подсказку.
— Осколок повредил язву желудка? — припомнил я старый диагноз. — Как поживаешь?
— Нормально, спасибо, — высоким стаканом он указал направление. — Они вот там, загорают.
По каменной дорожке мимо бассейна мы вышли к пляжу, и Галюся радостно воскликнула:
— Ура, товарищи! Море!