- Мне кажется, - Мартиш Эрлин достал из кармана довольно невзрачную на вид склянку, выпил содержимое, подул на сферу, и она стала расти, заполнив собой почти всю комнату. Сидящие за круглым столом привстали, с удивлением понимая, что видят теперь каждую трещинку на коре золотистого крейна, каждую исчезающую на глазах пылинку. Однако маг всматривался чуть ниже — туда, где начиналась в стволе дерева трещина, постепенно превращаясь в огромное дупло.
- Мне кажется, я знаю, где вход, - прошептал он.
Лита
-Не понимаю, - прошептала Лита.
Они с Ужом сидели на узком подоконнике маленького лесного домика тёти Петт и слушали ночные звуки, как бывало тысячу раз и до этого, правда, Драг в последнее время постоянно исчезал в лесу, пропадая иногда по нескольку дней кряду.
- Ну чего ты там не понимаешь, глупая? — вздохнул змеёныш. — Может, выведешь веснушки? Мне кажется, они каким-то волшебным образом влияют на мозги…
- Глупости… Заткнись!
- Всё может быть, - склонил Уж плоскую голову, ничуть не обидевшись. — Помнишь, что сказал Мартиш Эрлин? Ты — самая сильная ведьма Виздрагоса! Последняя надежда умирающего мира! А потому у других — согласен. Веснушки как веснушки, ни на что ни влияют, только уродуют. Но у тебя…
- Драг!
- Что?
- Рейплнетт. Её сослали в Долину молчаливых гор. Так?
- Тебе тот случай с Арниттой покоя не даёт?
- Да. Помнишь? Мы пришли, и она меня не узнала. Вообще была… Странная. А потом словно испугалась. Во дворе Академии, помнишь?
- На память не жалуюсь.
- Да, память у тебя отменная, - Лита посмотрела на своего фамильяра. — А ещё ты разговариваешь, колдуешь, знаешь древние языки, рецепты редких зелий и последнее время исчезаешь по ночам…
- Ессстессственно! — прошипели ей в ответ. — Все эти только что перечисленные одной очень глупой и невежливой ведьмой фокусы требуют энергии! Где-то же я должен её восполнять? А лес — это магия. Всё, что ещё осталось в Виздрагосе — там. Там, где кончается лес, и начинаются горы…
Последнюю фразу Уж просвистел так тихо и печально, что Лита едва расслышала.
- Её заколдовали? Опоили зельем… И она впустила в свой дом это тайное змеиное общество своей тётки. Её заставили!
- Почему ты так отчаянно стараешься всех оправдать? — не сдавался фамильяр. — Бузи твоя — заодно со своей тёткой! Она — враг!
- Я в это не верю, - покачала ведьма головой.
- Только потому, что она зельем заставила твои веснушки выглядеть посимпатичней? Вывела бы их уже и дело с концом, а то очаровываешься всякой чёрной магией.
- Драг, что с тобой? Дались тебе эти веснушки! Арнитта — не враг. У неё доброе сердце. Я знаю! Я… чувствую.