- Простите, что я спрашиваю… Вы уверены, Атарина?
- Вы мне не доверяете? — ведьма грустно улыбнулась.
- У меня нет причин не доверять вам. Просто в это…трудно поверить. У кого ещё в этом мире может быть артефакт перехода? Надо проверить, не пропадали ли они у нас.
- Это как раз самое интересно, - ведьма посмотрела магу в глаза. — Я не почувствовала силы артефакта. Кто-то выстроил портал от Лайнари до нас, не используя его. Понимаете, что это значит?
- Но чтобы сотворить такое в мире, где магии осталось всего ничего, надо быть как минимум…
- Мартишом Эрлином. Он — единственный, кто способен на такое.
- Вы думаете…
- Конечно. Он следил за мной, но что ещё хуже — он пришёл к Арнитте Бузи.
- А что с артефактом?
- Череп дракона. Но мы не успели — нас спугнули.
- Череп дракона? Целый?
- Почти в идеальном состоянии.
- Он настоящий?
- Спросите у Эрлина, Персиваль!
- Очень смешно, - ректор нахмурился. - Вы уже представили Ордену Марту Инбрисс? — опрокинув содержимое крошечного бокала до дна, архимаг откинулся на спинку кресла.
- Да. На прошлой неделе. Её родители и бабушка - среди его членов, так что проблем не возникло. Вы обещали пристроить девушку в помощницы архивариуса.
- Да-да. Непременно. Следите за каждым шагом ордена, Атарина. Я надеюсь на вас.
Лита
Где-то в глубине леса ухнул филин. Скрипнула ветка под ногами. Лита, открыв рот, уставилась на домик тётушки Петт.
- Драг…
- Что? Хочешь обратно? К монстрам в Волчий переулок?
- Нет, но… Мы же в лесу! А тётушки остались в столице.
- Всё равно они собирались возвращаться. Не тошнит? Голова не кружится?
- Нет.
- Ну, вот и славно. Пошли в дом! Чего ты ждёшь?
Лита машинально прошептала заклинание — дверь, приветственно скрипнув, распахнулась. Не успели они войти — змей щёлкнул хвостом в воздухе и что-то прошептал. Дверь захлопнулась. Чья-то тень заслонила солнце в окошке. Сердце Литы сжалось от страха.
- Драг! Кто это? — девушка дрожащей рукой показала на окно.
- Ну, что ты так перепугалась? Солнышко зашло за тучку — только и всего! — уж обвился вокруг шеи и по обыкновению уставился ей прямо в глаза, зависнув у переносицы.
- Тётя Руми и тётя Петт, - жалобно всхлипнула ведьма. — Они же там с ума сходят!
- Не сойдут. Тащи всё необходимое — зелье варить будем.
Лита не стала спорить. Во-первых, ей действительно было страшно, а во-вторых… Драг не первый раз упоминал о зельях. Пора проверить, смыслят ли в них что-нибудь лесные болотные ужи.
Они спустились в подвал. Дверь, замаскированная под книжный шкаф, вела вниз — под землянку. Посреди тёмного помещения стоял котёл. Вокруг — полки, доверху набитые ингредиентами. Сыро, пахнет травами и землёй - сердце родового гнезда Вербенсклеттов. Здесь тётя Петт обучила племянницу всему, что знала сама. Ну, или почти всему… Едва спустившись, девушка почувствовала себя в безопасности и вздохнула с облегчением.