- В Виздрагосе. В нашем домике, в лесу. Тётя Петт, со мной всё в порядке! Слышишь?
- Слышу. Лита, мы скоро приедем!
- Вы только с тётей Руми не волнуйтесь за меня — хорошо? Со мной всё в порядке! И… Тётя Петт. Возвращайтесь скорее…
Миг - и всё исчезло. Пустой котёл - будто и не было! Лита никогда не видела, чтобы зелье исчезало само по себе. Она хотела расставить всё, что вытащил Уж, обратно по местам, но ноги подкосились, а в глазах стало темнеть.
- Драг!
- Эй! Эй…
Что-то хлестнуло по лицу.
- Пей! Пей, говорю!
Запах…
-Гнилые мухоморы, что за нестерпимая вонь!
- Согласен, пахнет не очень. Выглядит ещё хуже — не смотри! Пей!
Лита поморщилась, но всё же, пересилив себя, сделала глоток. Горечь была такой сильной, что она закашлялась. В горле першило, слезились глаза. Так плохо ей не было никогда! Даже тогда, в детстве, когда только-только начала просыпаться сила — и то было легче.
- Ну? Пришла в себя? — Уж смотрел на неё с явным сочувствием, а ещё…
Что-то было ещё. Что-то, что никак не хотело укладываться в голове. Ну, конечно! Драг не был удивлен. Он явно знает, что с ней.
- Драг, что со мной? Это…побочное действие оповещающего зелья, да? — простонала девушка, с трудом приходя в себя.
Удивительно, но после глотка этой убийственной гадости (и где только Уж это взял?), ей стало заметно лучше.
- Да ты гений, детка! - прошипел змей, грустно уставившись на неё.
- Что?
- Побочное действие. От оповещающего зелья. Так просто...
- Ты о чём? — голова перестала кружиться, комната приняла прежние очертания.
- Пойдём. Тебе надо поспать. Уже поздно, - змей скользнул к спальне.
- А как же… Как же тётушки?
Она устала, хотелось спать, ноги сами понесли к кровати — её собственной, в доме, где она выросла. Едва голова коснулась подушки, глаза закрылись сами собой.
- Приедут твои тётки, никуда не денутся, - прошипели над головой. — Спи, Лита. Спи…
* * *
Ведьмы, взявшись за руки, стояли плотным кругом, слегка покачиваясь и бормоча заклинания нараспев. В центре, на потрескавшемся, исписанном мелом паркете, лежал…череп дракона. Сокровище, на которое ведьмам и вправду оставалось лишь молиться, скрывая восторженные слёзы в тени надвинутых на лица капюшонов.
Броши в форме змеи поблёскивали в свете дрожащих свечей. Ведьмы медленно начали движение по кругу. Завершив его, разделились, и стали двигаться быстрей, всё громче произнося слова на древнем языке. Артефакт начал светиться — сначала совсем слабо, но затем…
В дверь постучали. Дом содрогнулся всем телом, хотя кто-то всего лишь ударил в дверной молоток. Не сильно, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы ритуал был испорчен. Древняя магия не терпит подобных вещей…