- Драг, что это? Ты что-то ищешь?
В библиотеке Академии не было ни души. Ещё бы, экзамены закончились относительно недавно — кому охота торчать тут в погожий летний день? Она и сама бы не пошла изучать эту Пыльцу фей, если бы не «ведьминская совесть». С другой стороны — тётя Петти поведала о том, что целый флакон этого счастья хранится в их семье с незапамятных времён. Знать об артефакте, действительно, лишним не будет. Тут Драг, без сомнения, прав. Но то, что Уж разложил по какому-то одному ему ведомому порядку, не имело к Пыльце фей никакого отношения.
На открытых страницах мемуаров и энциклопедий были совершенно разные, на первый взгляд, истории. Происходили они (если, конечно, действительно происходили, ибо мемуары и летописи странствующих магов, как известно, вещь спорная) в разных мирах и в разное время. Присмотревшись, Лита поняла, что все они касаются либо магов, либо…змей.
Маги были поистине легендарными и в основном служили при дворе. Магриб, придворный маг Шанрадата, Дэрлин Крей — странствующий маг, маг королевства семи морей Вардин — кто ж их не знает? Имена, знакомые с детства. Истории о змеях Лита тоже знала. Не все, конечно. Некоторые книги, отобранные фамильяром, она всё же видела впервые. У тёти Петти много книг, но разве может старый шкаф их домика в лесу сравниться с библиотекой Академии?
Вот, к примеру, история слепого короля Рида Незрячего, повелителя страны Изумрудов. Один из его придворных предсказателей увидел в Зеркале истины, что короля погубит собственный дракон. Того дракона король очень любил, но поверив магу, приказал убить, устроив в горах роскошный склеп. Однажды весной, он пришел почтить память друга. Из черепа дракона выползла ядовитая змея и убила Рида. Ни одна ведьма не смогла короля вылечить, что довольно странно, ибо в мире Изумрудов, если верить справочникам, столь ядовитые змеи, как, к примеру, Млечная змея, не водятся. И если учесть, что в те времена ведьмы были куда как сильнее, чем в наши дни, то…
Лита и сама не заметила, что рассуждает вслух об этой истории.
- Какой яд — о чём ты, детка? Да не трогал никто этого паникёра! Старый параноик умер от сердечного приступа. Змею испугался!
- Откуда ты знаешь?
- Я? Действительно… Откуда мне знать? Шучу, не обращай внимания.
Следующая история. Прекрасная Патерия, царица мира Песчаных холмов, была предметом многочисленных распрей монархов нескольких миров. Как это часто бывает, трофей не достался никому. Зная, что не сможет остаться с возлюбленным, красавица велела принести корзину с фруктами, куда верная служанка положила ядовитую змею.