- О чём задумалась? — бархатный мужской голос заставил вздрогнуть.
Эрлин, как всегда в плаще с надвинутым на глаза капюшоном, склонился над девушкой. И почему он всё время скрывает своё лицо? Оно такое… Красивое. Кожа покрыта золотистым загаром, синие глаза. Он словно отшельник, этот маг — ведёт себя так, будто знает саму суть мироздания, и дела мирские его не интересуют. Горсть амулетов на шее — от каждого веет такой силой — дух захватывает! Она, наверное, краснеет, когда видит его. Сердце бьётся часто-часто, колени трясутся, ладони потеют. Драг, конечно, в чём-то прав, когда намекает на то, что она к магу не равнодушна, но…
Мечтать о Мартише Эрлине - всё равно, что влюбиться в его величество Лабрия или хотеть луну с неба. Так что… Какая разница? Он всё равно на неё никогда не посмотрит.
- Лита? — маг рывком откинул капюшон - сердце ведьмы остановилось — он… он прекрасен, когда так делает! — Лита, что-то случилось? Ты в порядке?
- Кто? Я?
- Ты, - терпеливо пояснил придворный маг.
- Я? Да! В порядке.
- Это радует. Где червяк?
- Драг? Уполз в лес. Он нужен?
- Нет. Просто спросил. Пойдём, - он взял её за руку и увёл сквозь открывшийся портал.
Лита даже испугаться не успела, так быстро это произошло. Нет, Драг, конечно, этот фокус проделывал не раз, но змей всегда обвивался вокруг головы, закрывая ей глаза, а тут… Прямо перед ними пространство вывернулось наизнанку, обоих затянуло в воронку, виски сжало, потемнело в глазах.
- Дыши! — услышала девушка голос мага. — Дыши глубже!
Она стала втягивать в себя воздух — тёплый, ароматный. Ночь. Золотая луна — огромная, в полнеба. Куда не кинь взгляд — острые пики скал. Они стоят на вершине одной из них — ветер треплет полы плащей, треножник с котлом пристроен меж камней.
— Кто-то собирался варить зелье?
- Мы, - спокойно ответил маг, раскладывая всё необходимое.
- Мог бы сказать, - обиженно заметила девушка. — Я бы подготовилась. Почитала. Травы бы собрала…
Последние слова прозвучали совсем тихо. Действительно — обидно. Маг, видимо, вовсе не принимает в расчёт её способности.
- Прости, - неожиданно услышала Лита.
Мартиш Эрлин встал, подошёл к ведьме, положил руки ей на плечи и заглянул в глаза.
- Не хотел тебя обидеть, — маг как будто с трудом подбирал слова. — Не доверяешь моему опыту?
- Доверяю, - ответила Лита. — Просто не люблю быть не подготовленной.
- Это правильно, - кивнул он, высыпая в кипящее багрово-красное варево какой-то порошок.
Лита даже не успела понять — когда Мартиш Эрлин всё это успел? Развести огонь, наполнить котёл… Одновременно разговаривая с ней, мужчина беспрестанно бубнил какие-то заклинания (не эльфийских и не гномий — она бы узнала). Со стороны казалось, он даже и не сосредоточен как следует, но алый едкий дым уже валил во все стороны, клубился, поднимаясь ввысь, обнимая золотой диск огромной луны, задевая звёзды…