– Эбигейл! Где ты прячешься, маленькая шлюха?! – я сжалась калачиком, молясь про себя, что бы он ни заметил меня на дне глубокого оврага. Было темно, поэтому я рассчитывала на сумрак ночи.
Горячие капли то ли крови, то ли пота стекали по лицу. Я зажала рот рукой, что бы даже случайно не выдать себя тяжелым дыханием.
– Эбигейл! – снова раздался стальной голос уже где-то ближе, и я зажмурила глаза.
Я знала этот тон. Прекрасно знала! За ним всегда следовала боль. Вся моя жизнь была сплошная боль после смерти мамы. Никто и никогда не догадывался о том, что всеми уважаемый Лютер Винслоу избивает до полусмерти свою подопечную. А я никогда не говорила, потому что прекрасно знала, что именно за это будет! За любое случайное слово, за нечаянно уроненную ложку или даже крошку. Не говоря уже о проступках более серьезного плана. Всегда наказание одно – боль.
В день моего совершеннолетия он потребовал самое дорогое и единственное что у меня было. Мою невинность.
Я ослушалась и очень сильно рассердила его, за что была жестоко наказана. Он избил меня, серьезно ранив. В результате чего мне чудом удалось сбежать. И вот сейчас я лежала на дне оврага, спасая остатки своей жизни.
Я боялась его. Боялась гораздо сильнее смерти в лесу!
В глазах начало темнеть. Я чувствовала, как постепенно теряю сознание. Поскорее бы все закончилось, и я умерла. Горячие слезы текли по щекам, в горле стоял ком.
Неожиданно где-то вдали раздался волчий вой. Я вздрогнула. По близости бродило еще одно опасное животное помимо Лютера.
Смерть от зубов дикого зверя или от рук отчима? Без сомнений выбираю первое!
Когда-то он не был таким. Очень давно, когда была жива моя матушка, она неожиданно овдовела. Содержать грудного ребенка в одиночку было крайне тяжело и Лютер Винслоу, что давно был в нее влюблен, тут же сделал ей предложение. У него была прекрасная репутация и весьма приличное состояние, поэтому мама быстро согласилась. Отца я не знала совсем. Когда мне было шесть лет, матушка скончалась от тяжелой болезни. Лютер видимо любил её, потому как после этого не мог спокойно смотреть на мои волосы и глаза, что достались мне от родительницы. Каждый раз он винил меня за это, истязая мое тело.
В чем был виноват маленький ребенок, что только что остался без мамы? В том, что был так на нее похож?! Поначалу я искала оправдание в его безответной любви к своей матери, но вскоре сдалась. Слишком больно, слишком жестоко. Ему нет оправдания и прощения. Я ненавидела его!
– Где ты, Эби? – раздался притворно ласковый голос, от которого стыла душа. – Ты поранилась, позволь тебе помочь!