*интермедия группа Даймона
Выход из Проклятых Чащ давался группе Даймона нелегко. Третий день практически без сна или даже нормального отдыха они продирались сквозь буреломы, овраги и густой подлесок. Трое из четверых членов группы прекрасно понимали, что выбраться из подземелья - это только половина дела. Даже не считая подземелий, смерть таилась здесь в каждой тени, и никто не хотел давать ей шанс.
Кроме Лиаса.
Эра за неполные две недели знакомства успела возненавидеть его. Сначала она сама не понимала, почему он вызывает в ней такую неприязнь, и подавляла в себе это чувство. Лиас был вполне неплохим парнем, разве что слегка наивным. Он так предвкушал приключения, славу и богатые находки, будто все свое видение профессии авантюриста почерпнул из песен бардов и россказней пьянчуг. Представлял себя защитником простых людей и стремился к подвигам и славе.
Идиот.
Эра шумно выдохнула, поддерживая ровный ритм марш-броска. Под ногами хрустели и путались стебли, тонкие ветки хлестали по остаткам капюшона. После Даймона, идущего во главе группы, оставалась вполне сносная тропа. Благодаря своим силе и выносливости он буквально проламывал проход через заросли. Кто знает, как медленно они могли бы передвигаться без него.
Эра услышала сзади сдавленную ругань и обернулась. Картина была вполне ожидаема - Лиас споткнулся и упал. Эра окликнула Даймона, и когда тот обернулся, подняла руку, мол, стой.
- В чем дело?
Несгибаемый лидер и его старый приятель Брайс прекратили движение. Оба выглядели уставшими и изрядно потрепанными. Эра молча присела рядом с Лиасом и похлопала его по плечу. Тот попытался свернуться клубочком и дрожащим голосом пролепетал:
- Я не могу. Все. Я больше не могу...
Эра, едва сдерживая презрительную ярость, уже собралась дать ему подзатыльник, но подошедший Даймон перехватил ее руку.
- Эра, не нужно. Пожалуйста.
Они обменялись взглядами, и она первой отвела глаза. Тем временем, подошедший Брайс, осмотрев лежащего Лиаса, нахмурился и сел на колено у его ноги.
- Даймон, придержи мальца.
Лиас только тяжело дышал, когда лидер прижал его коленом к земле и иногда дергался, когда Брайс аккуратно ощупывал лодыжку.
- Да не дергайся, балбес. Даймон, у нас тут, похоже, маленький перелом.
- Насколько маленький?
- Настолько, что дальше он поедет верхом. Малец, знаешь, ты такой невыгодный... Держись крепко.
Брайс, крякнув, забросил целителя себе на спину. Лиас, шипя от боли, устроился поудобнее. Эра, глядя на происходящее, неестественно спокойным тоном начала:
- Почему мы...
Но Даймон ее перебил.