Когда шаги повернули назад, я не могла поверить своему счастью. Неужели удача сегодня на моей стороне? Но, чем тише становился шелест лесной подстилки, тем сильнее крепла уверенность, что благодаря нашему зубастому питомцу мы остались живы. Эта парочка не остановится ни перед чем, чтобы осуществить задуманное, после услышанного я в этом даже не сомневалась, а вспышка у дороги и странная вибрация, последовавшая за этим, подтверждали принадлежность минимум одного из них к магической братии. С такими бы даже Михей не справился, поэтому я искренне порадовалась его отсутствию, правда, уже после того, как успокоилась окончательно.
Удаляющийся перестук лошадиных копыт подтвердил, что мы остались одни, и я, наконец, отлипла от шершавого древесного ствола.
- Можете спускаться, - подняв голову, прохрипела, обращаясь к притаившимся в густой кроне мальчишкам, со вздохом облегчения опускаясь на землю, поскольку ноги отказались держать окончательно, похоже решив, что свою миссию на сегодня они уже выполнили и отдых не повредит.
Если в момент опасности я была собрана и довольно-таки спокойна, чётко мысля и отдавая отчёт своим действиям, то сейчас наступило время отката. Осознание того, что мы были буквально на волосок от гибели, накрыло штормовой волной.
Подступившие слёзы грозились вырваться на свободу в любую секунду, и мне стоило огромных усилий их сдержать. Теперь, кроме всего прочего, надо вернуть детей их родителям, а если я хочу и дальше видеть рядом с собой послушных мальчиков, готовых выполнить любую мою просьбу без лишних вопросов и пререканий, то мой авторитет должен быть непоколебим, и слёзы в его укреплении не помогут точно.
- Осторожно! - испуганный детский крик заставил вскочить в тот же миг, и с бешено бьющимся сердцем заозираться по сторонам. Но кроме Пушика, кравшегося в мою сторону подметая землю хвостом, поблизости никого не обнаружилось. Остатки адреналина, позволившие среагировать мгновенно, растворились в крови без остатка, заставляя вновь плюхнуться на мягкую лесную подстилку, пахнущую грибами и прелью.
- Иди сюда, - позвала я питомца, и тот, вывалив язык, кинулся ко мне, забравшись на колени, и завалился на спину, подставляя свой живот для почёсывания, будто довольный кот, - мой бесстрашный защитник, - бормотала я, поглаживая зверька, - маленький храбряшка, не побоявшийся выступить один перед лицом опасности. Вот вернётся Михей с добычей, и тебе достанется самый большой кусок, обещаю.
Сверху послышался вздох восхищения, заставивший улыбнуться, и последовавшее за этим тихое шуршание древесной коры, свидетельствующее о том, что близнецы спускаются -осторожно, неуверенно, но спускаются.