- Во время первой встречи с каждой из нас, – неожиданно ровным голосом произнесла Карина, – жандарм Лейбурн настаивал на личной беседе. Когда мы отказывали – он пользовался обходными путями. Каждой новой жене он передавал записки, слал письма, подкупал слуг, лишь бы выйти с нами на прямой контакт вне стен этого особняка. Ответь мне правдиво: о чём вы договорились? О встрече?
- Ты нормальная? – Холодно переспросила я, стараясь ничем не выдать себя. Записка от жандарма была надёжно спрятана за корсетом, и сейчас словно начала натирать. – Ты слышала каждое наше слово, ведь стояла в десяти сантиметрах от нас.
- Да. – Хмуро подтвердила она. – Потому уверена, что вы успели обменяться информацией. Ты ведь из-за этого пригласила его на свадьбу? Вам не хватило времени на обсуждение всех вопросов.
Да, прозорливости ей не занимать. Но и я не могла сознаться.
- Карина, ты бредишь. – Ещё более спокойным голосом ответила я. – Тебе нужно прилечь. И мне тоже нужно прилечь. Я смертельно устала за это утро.
Я быстро, пока первая жена не придумала для меня новых проблем, вышла из столовой и с облегчением выдохнула. Из этого коридора я знала дорогу в свою комнату.
Немного позднее меня навестила Марина. Её глаза были озадачены, а губы – недовольно поджаты.
- Зачем ты заедаешься с Кариной? – Вполне доброжелательно, но твёрдо и немного расстроенно спросила она.
- Я не специально. – Понуро ответила девушке. – Она вынуждает меня к этому своими словами, и ещё тем, что постоянно требует подчинения. Карина для меня не тот авторитет, под который я стала бы прогибаться. Потому и бунтую. Скажи… А почему ты к ней так снисходительна? Ты ведь сама видишь, что она – не образец добродетели, а преследует свои личные цели.
- Не образец. – Согласилась Марина. – И да, преследует. Только вот Ольгерд забрал меня сюда на следующий день после похорон отца. Мать я видела только на фотографиях, а папа… Он меня растил один. В день его смерти я металась от окна к окну – мне хотелось выброситься. Даже было всё равно на то, что там предлагает Ольгерд. Я не помню перехода сюда. Зато помню, как Карина месяцами утешала меня. Как носила мне горячее молоко с мёдом. Как научила вышивать и впервые назвала сестрой. Для меня это не пустой звук. Она меня спасла.
Она замолчала, и я тоже прикусила язык. Кто же знал, какой внимательной может быть Корентайн.
- Извини. – Через некоторое время произнесла я. – Извини, что подобное случилось. Я не хотела тебя расстраивать. Но извини меня и за то, что похожее будет происходить и дальше. Ты же видишь, что для меня такой жизни недостаточно; Карина же пытается заткнуть меня и убедить, что я в раю. Я не смогу остаться безмолвной. Рано или поздно…