Прошло несколько дней, и Мик увидел в действии также магию целительства. Раны колдуна заживали с безумной быстротой. На второй день затянулись все ссадины, на третий исчезли опухоли, на четвертый погасли синяки. Лицо, еще вчера напоминавшее синюю кляксу, стало белехонько и гладко, как у девицы.
Когда-нибудь и я так смогу! - с замиранием сердца думал Мик. После побоев в банке он неделю не мог встать и целый месяц стонал от боли. А тут - прочел заклинание, и за три дня - как новенький! Это было так чудесно, что он даже не верил глазам, и на всякий случай спросил:
- Натаниэль, ты ведь правда вылечился так быстро? Мне не почудилось, а?..
- Быстро?.. - распахнул глаза колдун. - Какое же быстро! Из-за коллапса я не мог сфокусироваться на лечении, потому страдал целых трое суток! Думал, выть начну от этих синяков!
- Целых трое суток?! А если б не твой этот, как его... Ты бы тогда еще быстрее?
- Стыдно тратить на такое три дня. Если бы мне сломали несколько костей, подобная трата времени была бы обоснована.
- Ты можешь сам заживить перелом?!
Натаниэль напрягся.
- Только не нужно проверять, хорошо? Пожалуйста, поверь на слово!
- Я верю! - Мик сотворил пальцами спираль.
И что самое поразительное: мастер Линен не замечал никакого волшебства! Бешеную скорость чтения он называл "благословением от Праматерей", а об остальном говорил так:
- Вот ярчайший пример того, как книги развивают интеллект! Сей юноша прочел сотню томов - и вот уже множит числа в уме, и знает время до минуты. Только представьте, чего он достигнет, когда прочтет тысячу!
Мик поддакивал каждому слову мастера, восхищался его мудростью, кланялся до пола и молился про себя: "Только б старик не понял, что он колдун! Только бы не понял!" Ведь если Линен поймет, все кончится очень плохо. Тогда мастер или сдаст Натаниэля шерифу, или сам захочет у него учиться, а мастеру, в отличие от Мика, есть чем оплатить науку!
В просветах между книгами, в минуты, когда Линен был далеко, Мик наставлял колдуна:
- Ты уже понял, да: у нас таких, как ты, не любят.
- Еще как понял, - отвечал тот.
- Я тебя люблю, но я - парень особый. Ты не надейся, что мастер Линен тебя обнимет, когда узнает, что ты колдун.
- И не надеюсь.
- Если узнает, он позовет констеблей, и те запрут тебя в темницу. Может когда-нибудь ты сможешь доказать, что не делал черной магии, а только светлую. Тогда тебя, наверное, выпустят, но через много месяцев. Все это время ты не будешь читать!
Колдун белел от ужаса:
- Не говори мастеру Линену, пожалуйста!
- Не скажу. Но скоро он сам начнет спрашивать: откуда ты такой странный? Из какого города, из какой семьи, почему говоришь по-особому, где считать научился и все остальное. Отвечай на это правильно.