- Что с тобой, парень? Ты в Дарквотере что, лошадей не видал?
- Ага... У нас все ездят на этих... саламандрах.
- На ком?!
- Большие ящеры-амфибии, на них можно ездить и по суше, и по воде. Удобнее, чем лошадь.
- Вот же!..
Ладно кони -- скоро выяснилось, что Натан и вовсе не умеет ходить по улицам. Дважды пытался пролезть между купцом и его охранником -- Мик вовремя ловил за руку. Раз вперся на чужой двор: "Ой, а я думал, это просто сквер..." Даже перейти улицу -- и то была проблема! "Как -- перескочить канаву?.. Что это вообще за канава? Она так смердит -- ужас. Как вы терпите?.."
Мик очень внимательно поглядел на колдуна:
- Ты правда не знаешь, что в канаве?
- Фу-уу! Почему они текут прямо по улице?!
- А вы куда сливаете?
- У нас это... магическая канализация.
Мик рассмеялся:
- Ты ври, да знай меру! Не бывает магической канализации. Наверное, просто в болото выливаете. У вас же болота повсюду.
Кое-что в городе удивляло и Мика. Оказалось, Уэймар подготовился к приезду императора: улицы убрались и принарядились, дома украсились, как на Сошествие, извозчики вплели ленточки в гривы коням, всадники надели шлемы с плюмажами.
- Гляди, как нарядно! - показывал Мик.
- Где?
- Да всюду же!
- Прости, я что-то не замечаю.
- Ну, вот же: гирлянды, флажки, спиральки на окнах! Вон ленты в гриве, а вон, гляди, перья на шлеме!
- Ах, ты об этом... Какое-то убожество. Убрать бы это все.
- Что ты сказал?
- Говорю: мишура и безвкусица. У нас... в Дарквотере такого не любят.
Не будь Натан колдуном, Мик дал бы ему под зад. А так посопел обиженно пару минут, но потом забыл обиду и ринулся на помощь. Натан снова шарахнулся от повозки и наступил на ногу констеблю, а вместо извинений додумался заявить:
- Нужно упорядочить дорожное движение! Так и сообщите вашему начальству, констебль: кареты создают опасность для пешеходов!
Мик подскочил как раз вовремя, когда рука констебля уже легла на дубинку.
- Простите моего друга, мастер! Мы с ним служим в библиотеке, он совсем ослеп над книгами, вот и не видит, куда прет. Читает целыми ночами, простите дурачину!
Кое-как выпутались и почти без приключений добрались до рыночной площади. Здесь возникло препятствие. Как и ожидал Мик, многие столичники из свиты императора пришли на рынок. Чтобы создать им удобство и не допустить толпы, граф Шейланд ограничил вход на площадь. Стражники пропускали лишь хорошо одетых взрослых мещан, а беднякам и мелюзге прохода не было.
- Не беда, - сказал Мик, - идем другим путем.
Он порадовался, что может блеснуть своими знаниями, и повел Натана вокруг - по задворкам купеческих домов, между лавкой шляпника и трактиром Старой Греты, через кучу бочек в переулке за трактиром - прямиком в щель у собора Вивиан. Очень узкий лаз вдоль стены храма оставлен, видимо, затем, чтобы было куда стечь воде с крыши собора. Стража думала, что человек не пролезет в такую щелку, но тщедушный Мик и худосочный Натан легко юркнули в нее - и оказались на площади.