- Вы заслужили такую честь, сир Уильям.
- Но теперь это невозможно! Сами Ориджины защитили Шейландов! Сам император почтил их своим визитом! Нельзя упразднить Великий Дом, который удостоился...
Тут некая дамочка попалась на пути гвардейцам, и они остановились. Мик сразу отскочил на шаг и стал рассматривать фрукты на прилавке. Натан как шел - так и налетел на гвардейца.
- Смотрите, куда идете, юноша! - рыкнул офицер, а его помощник схватил Натана за ухо.
- Сир Уильям, я уже видел его минут несколько назад. Он и тогда шел за нами.
- Шпион?!
Душа Мика разорвалась на две части. Одна половина сделала то, что и нужно в таком случае: сбежала со всех ног. Но вторая не смогла двинуться с места. Натан - колдун. Да больше: Натан - живое чудо! Святые боги, что бы сделать?
Мику хватило вдоха, чтоб придумать: схватить персик с прилавка и бросить в рожу гвардейцу. Тот растеряется, выпустит ухо Натана - и тогда бегом, во всю прыть! Мик успел все придумать, успел даже взять самый сочный персик, вот только решиться не успел - как тут Натан раскрыл рот:
- Виноват, сир Уильям. Мои действия, хоть и напоминают шпионаж, но отнюдь не являются им. Поверьте: я шел за вами лишь затем, чтобы послушать говор. Столичный акцент звучит как музыка для моих ушей, ведь я - студент Университета Фаунтерры.
- Лжешь.
- Никак нет, сир Уильям. Окончил два курса на факультете Физики и Искровой Техники, затем мою семью постигли финансовые трудности, и я временно прервал обучение, но ужасно тоскую по Фаунтерре, потому не смог удержаться, чтобы не послушать вас.
- Тебе не повезло: мой брат учился на том факультете. Я могу проверить твои слова. Каков герб факультета Физики?
- Изначально - свеча знаний на фоне спирали мироздания. Двадцать два года назад, с развитием искровой техники, решено было добавить искру на основании свечи.
- Где находится кампус?
- На перекрестке улиц Благоденствия и Праотца Эвриана. Там еще забавный фонтан - он выключается, едва зажигают фонари. Не хватает искры на то и другое вместе. Мы еще шутили: "Когда наступит торжество прогресса? Когда фонтан потечет ночью!"
- Скажи какой-нибудь закон физики.
Натан изрек нечто настолько заумное, что Мик не уловил ни слова. Кажется, и офицер понял мало, но уверенность Натана убедила его.
- Ладно, юноша... Принеси извинения и ступай.
- Сир Уильям, - вмешался помощник, - он слышал всю нашу беседу.
- И что с того? Я не стыжусь ни слова из сказанных мною.
Помощник нехотя разжал пальцы, и Натан выскользнул.
Вдох спустя потрясенный Мик расспрашивал его:
- Откуда все это знаешь? Ты че, правда учился в столице?