- Светлая Сфера! Так называют Предмет! Он священный, значит - волшебный! Ты говорил: тебе нужна волшебная сфера! А еще говорил, что ты светлый! Вот тебе Светлая Сфера! Бери силу - сколько захочешь!
Сначала Натан не понял слов Мика. Послушал вполуха, скривился, проворчал:
- Да нет же, я не это имел...
Но потом он разглядел Сферу.
Побледнел.
Вспыхнул румянцем.
Часто-часто заморгал.
- Это Священный Предмет?
- Ага!
- Точно?
- Стану я врать!
- Я читал в книгах про Священные Предметы, но не видал ни одного. Ты уверен, что это он?
- Сам подумай головой! Зачем бы здесь толпа собралась, если б не Предметы? Ради них и стоят!
Очередь шла так же медленно, и оставшиеся ярды до алтаря растянулись на пять минут. С Натаном творилось неладное. Мик видел его избитым, больным, голодным, но никогда - настолько испуганным. Казалось, вид Предметов разбудил в душе колдуна самые черные и жуткие мысли. Ужас пожирал Натаниэля.
Мик зашептал ему на ухо:
- Эй, эй, успокойся, ну! Это же Сфера, как ты хотел! Или тебе второй Предмет не нравится? Так не смотри на него!
Колдун с огромным усилием овладел собой. Хрипло выдавил:
- Ничего, я в порядке...
И тут они вышли к алтарю. Светлая Сфера была как два стеклянных кольца, вложенных одно в другое. Внутреннее висело прямо в воздухе, это было чудо, Мику бы ужасно понравилось, если б он присмотрелся. Но он не мог оторвать взгляд от Натана. Сейчас колдун возьмет силу у Сферы. Как это будет? Что произойдет?
Натаниэль протянул руки к Предмету. Уверенно, легко, без тени трепета. Так констебль тянется к дубинке, а сапожник - к молотку. Дыхание Мика застыло от восторга.
- Будьте добры, не прикасайтесь.
Это сказал священник, стоявший за алтарем.
- Почему? - удивился колдун.
- Перед вами великая святыня. Не тревожьте ее покой, иначе придется изгнать вас.
- Великая святыня?..
Ладони Натана замерли в дюйме от Сферы. У Мика пересохли глаза - так пристально он всматривался в зазор между пальцами и Предметом. Не знал, можно ли увидеть течение волшебной энергии, но если можно... если удастся заметить хоть тень, хоть искру...
- Святые боги! - выронил Натан, когда по внешнему кольцу Сферы пробежала волна мягкого, слабого света.
- Ну довольно, молодые люди, - возмутилась дама за их спинами. - Я вас пропустила, а вы теперь задерживаете... Проходите уже!
Натан опустил руки и шагнул ко второму Предмету.
- Ты успел?..
Натан мотнул головой. У Мика внутри все упало. В глазах стало черно, он еле увидел второй Предмет: прозрачный стержень, длиной с плечо, покрытый блестящими серебристыми каплями.
- Чистильщик... - шепнул Натан. - Ты-то зачем...