- В таком случае я удвою внешнюю охрану, а также предлагаю...
Их голоса пропали за звуком фонтана. Окончив со священником, капитан ушел. Стражники покинули храм. Святой отец и дьякон поговорили меж собою, прочли у алтаря долгую молитву, сняли парадные ризы - и тоже ушли. Напоследок дьякон погасил фонари и выключил фонтан. В соборе повисла гулкая мрачная тишина.
- Все ноги затекли, - пожаловался Натан, выбираясь из ниши. - Идем, займемся делом.
Его шаги отдались двойным эхом. Сделалось жутковато.
- Ты возьмешь у Сферы силу и откроешь портал? - спросил Мик, следуя за Натаном на цыпочках, чтоб не шуметь. Впрочем, от тишины становилось еще жутче.
- Я больше хочу знаний, чем силы. Надеюсь, что Сфера мне их даст. А потом -- да, открою портал. Вернее...
Он не договорил. Остановился у алтаря, рассматривая Предметы, и почему-то выронил:
- Забавно до слез.
Мик подошел к Натану.
- Когда откроешь портал... не исчезай сразу, хорошо? У нас еще куча книг, которые ты не прочел.
- Пять тысяч четыреста шестьдесят три, - уточнил Натан.
- Вот-вот, еще читать -- не перечитать! И у меня к тебе есть одна маленькая просьба... На полчасика дело, не больше...
Как вдруг раздались шаги. Верзила Даг -- этого ни с кем не спутаешь - возник из-за колонны и подошел к алтарю. Мик и Натан в четыре глаза уставились на него.
- Д-даг, т-ты зачем здесь?
- Гык. Знаешь, малой, я не очень-то поверил в эту чушь про порталы. Но поймать похитителя святыни -- это неплохо, за это чин дадут. Я предупредил дьякона про опасность, он обещал и от церкви награду. Мне только потрубить в рожок -- и сотня монахов прибежит.
- Я не собирался ничего красть! - воскликнул Натан.
- Да ну, - ухмыльнулся Даг, снимая с пояса дубинку. - А мне кажется, очень собирался. Если сам возьмешь Сферу, то я просто подую в рожок, и тебя сцапают. Если не возьмешь, я тебе сосчитаю все кости, суну Сферу тебе под рубаху, а потом подую в рожок. Гык. Выбирай, колдун.
Натан помедлил несколько вдохов. Обернулся к Мику, посмотрел с немым упреком -- и Мик ответил самым злобным своим взглядом. Ты сам виноват! Только ты!
Натан вздохнул и сказал Дагу:
- Я могу дать тебе волшебную силу.
- Га-га-га. Насмешил.
- В книгах сказано, уже тысячу лет никто не мог говорить с Предметами. Ты сможешь.
- Кончай. Не поможет.
- Могу доказать. Я дал силу Мику. Пусть он возьмет Предмет -- и ты увидишь.
- Врешь ты! - крикнул Мик визгливо, почти по-женски. Даг всем корпусом повернулся к нему.
- Малой, ты мне ниче не сказал про силу.
- Нету силы! Вранье!
- Силы у тебя нет потому, что ты еще не выполнил мой приказ, - тихо пояснил Натан. Подождал, пока эхо отразило его шепот, затем окончил: - Мой приказ таков: возьми с алтаря Росу Счастья и произнеси два слова.