- Напомни, что сказать?..
- Ясьвотогирп.
- Ясьвотогирп!
Изнутри прозрачного стержня полился слабый свет. Одна из росинок ожила - и перетекла со стержня на руку Дага, заблестела на ладони чудесным светлячком.
- Ух ты! Это и есть...
Капля растеклась по ладони и впиталась в кожу. Еще миг ладонь блестела серебристым, а потом стала обычной, как раньше.
- Какое второе слово? - спросил Даг.
- Ты обещал мне форму, дубинку и рожок. Раздевайся, потом скажу.
- Раздеться и отдать форму?.. Это можно, отчего нет...
Даг подошел к Натану. Расстегнул куртку, нагнулся снять сапог. Сделал какое-то быстрое движение - Мик даже не понял сразу. Натан охнул и упал на колени. На его животе проступило темное влажное пятно.
- Зачем?! - закричал Мик.
- Не вопи, а то и тебя.
Даг зашел за спину колдуну, запрокинул голову, прижал нож к шее:
- Говори второе слово.
- Ты убьешь меня... - пролепетал Натан.
- Ясно, убью. Сам подумай: если будешь жив, тебя допросят и узнают, что ты дал нам силу. Мне это не нужно. Но если скажешь второе слово, умрешь быстро. Если нет...
Он провел ножом по лицу Натана, царапнул острием нижнее веко.
- Итсич... - шепнул колдун.
- Итсич, - сказал Даг.
Кажется, ничего не произошло.
- Итсич! - повторил Даг. - Сейчас я тебя...
Но вдруг он дернулся, выронил нож, поднес руку к глазам.
Рука начала чернеть и сжиматься, будто обугливаясь. Она сгорала без огня.
- Я очень не хотел никого убивать, - сказал Натан. - Благодарю, что ты сделал это сам.
Даг завопил от боли, кинулся к фонтану, сунул руку в чашу. Крик оборвался, когда изо рта верзилы пошел дымок. Он впился в грудь ногтями, разодрал рубаху. Из прорехи тоже вырвался дым. Кожа на груди чернела, как и шея, и лицо. Даг повалился на плиты, пополз, хрипя.
Наверное, он надеялся доползти и убить Натана. Всего десять футов, не больше. Но плоть быстро тлела, ссыхалась, осыпалась струпьями. За Дагом тянулся след из золы. Губы исчезли, глаза ввалились внутрь черепа. В футе от Натана Даг дернулся в последний раз - и замер. Дым шел от тела еще минуту, а затем исчез. Остался скелет, покрытый плотной серой золой.
Мик бросился на колени. Горло сжималось от ужаса, однако он шептал, не умолкая:
- П-прости меня, колдун. Умоляю, прости. Я - г-глупый, слабый. Я же не рыцарь из баллад... Прости меня, я не хотел...
- Успокойся, - ответил Натан. - Успокойся же. Я тебя не трону.
- Прости, я выдал твой секрет, но только потому, что думал... Думал, ты обманул... Иначе б я ни за что, всеми Праотцами клянусь!..
- Умолкни! - крикнул Натан, и Мик, наконец, затих.
Натан расстегнул рубаху. Из раны на животе толчками выплескивалась кровь.