Дез бормочет извинения и беззвучно отходит, чтобы подбросить поленья в костёр.
— Приступим, — призывает Саида, возвращаясь к своему набору для наложения швов. — Эстебан, будь добр, поделись своей флягой.
Эстебан, уже начавший готовить еду, хмурится.
— Да там уже наверняка занесена инфекция. Пустая трата хорошего пойла.
Дез сверлит Эстебана таким взглядом, который заставил бы даже самых отважных наложить в штаны.
— Только каплю, — ворчит он и передаёт флягу Саиде, глядя на меня с прищуром.
— Не обращай на него внимания, — шепчет мне на ухо Саида. — Это не так уж больно, хотя можешь прикусить свой кожаный ремень при необходимости.
— Мне кажется, у нас разные представления о боли, — шучу я. — Но я смогу выдержать.
Она хихикает, заметив мой пристальный взгляд на тонкую флягу с агуадульсе. Хоть напиток и получается из стеблей сахарного тростника, широко распространённого в южной провинции, но в этом чистом ликёре нет ничего сладкого. Некогда Дез вылил его на открытый порез на моей ноге прямо перед тем, как вытащить оттуда толстый осколок стекла. После этого я не могла ходить неделями, а запах этого пойла ещё долго не давал мне покоя.
Саида ласково улыбается.
— Что произошло? Ты никогда раньше так не реагировала на огонь.
Саиде не нужно использовать свой дар персуари, чтобы повлиять на моё настроение. В ней есть нечто такое, что побуждает меня поделиться всеми своими секретами. Даже теми, которые я не решусь озвучить Дезу.
— Ой, да сущий пустяк. Просто вспомнила кое-что из детства.
Она удивлённо приподнимает свои густые брови.
— Так это же хорошо. Ты ничего не могла извлечь из Серости с тех пор, как тебя спасли из дворца, верно?
Я убираю волосы назад и смотрю на траву, пока Саида промывает рану и обтирает кожу вокруг.
— Мы с Илланом пытались вытащить что-нибудь из воспоминаний того времени, когда я была с Королевским Правосудием. Что-нибудь, что можно было использовать против них. Но у нас ничего не получилось. Он считает, что я отделила свои воспоминания, чтобы спасти свой разум. Создала Серость, чтобы хранить там все воспоминания того времени. Другие старейшины полагают, что Серость — это побочный эффект. Точнее, наказание тем робари, которые опустошают других людей. Видимо, я это заслужила.
— Не говори так, Рен, — Саида хмурится и прижимает сухую ткань к горлышку фляги. Я готовлюсь к тому, что сейчас будет жечь. — У каждого из нас есть тёмные пятна в прошлом. Богиня говорит, что мы все заслуживаем прощения.
— Я не заслужила прощения только потому, что забыла первые девять лет своей жизни.