— Сейчас мы поговорим о вампиризме, — резко проговорил он. Без всякой подготовки. И замолк, чтобы посмотреть, какой эффект произвели на нас его слова. — Что вас интересует в вампиризме?..
Мне следовало отвечать искренне, показав ему, что у меня уже существуют собственные идеи на этот счёт и что они уже сложились в определённую концепцию:
— Для нас Дракула — не миф. Он тот, кто творит тьму, он — князь жизни и смерти, истинный посвящённый, которого слишком долго путали с адом, являющимся, как мы знаем, всего лишь изобретением церкви, порождённым её ненавистью к язычеству.
Жестом руки он прервал мой монолог.
— Я знаю. Я читал вашу работу и знаю, что Люцифер для вас — не Сатана, а Носитель огня, снизошедший с высших сфер, чтобы пробудить человека и вернуть ему утраченную власть. Но я уже как-то раз говорил вам: вам не хватает сути, а эта суть познаётся не со слов, а лишь на опыте.
«Опыт»! В устах Ренато Д. это слово обретало жуткий смысл. Оно подразумевало жуткие обряды, отвратительную встречу со смертью и кровью, по ту сторону реального мира, там, где безоружный человек отдаётся во власть порождениям ночи. Согласно всем оккультным традициям, адепт должен выйти победителем из выпадающих на его долю испытаний, он должен стать посвящённым, победив легендарного Дракона, сторожившего порог заветных знаний. Любой тайный ритуал посвящения сам по себе достаточно жуток. А что тут говорить, коль речь идёт о вампиризме…
Он начал без всякого вступления.
— Согласно всем магическим учениям, кровь — носитель жизни. Даже Библия признаёт, что «душа тела в крови». Вот ключевая фраза. Душа тела в крови, и кровь является единственным носителем жизни, который человек заимствует, если хочет достичь бессмертия души. Это одно из самых простых уравнений. В магической практике кровь обладает и иными свойствами, она например, позволяет материализовываться духам во время ритуалов некромантии. Недостаточно вызвать мертвеца. Надо ещё, чтобы он смог явиться перед нами. Пролитая во время обряда кровь позволяет свершиться этому чуду.
— А вы присутствовали при подобных церемониях?
Ничего не ответив, он продолжал свои объяснения:
— Сегодня большинство адептов магии более не осмеливаются признавать власть крови. Для них красная ли, чёрная ли магия — это всё одна и та же дьявольская магия, и они предпочитают зажигать благовонные палочки и распевать о том, как добр, хорош и светел этот мир. Другие для вызывания своих божеств воздвигают жертвенники, лишь пародируя христианскую мессу и погрязая в собственных мутных эзотерических теориях, подобно Папюсу или Элифасу Леви, не говоря уж о прочих. Это просто паяцы, опрометью убегающие, чуть заслышав скрип приоткрывающейся двери, за которой сокрыто священное знание. Вот видите, настоящие маги встречаются очень редко, а как только они появляются, от них в ужасе отворачиваются. Вы догадывались, что ещё существуют адепты вампиризма. Это — истинные посвящённые, осмеливающиеся смотреть в лицо порождениям тьмы. И они избраны оккультными силами за то, что они смогли перейти заветный порог, за то, что они способны властвовать над собой и другими. Для них зло не существует, для них есть только знание и просветлённый разум, придающие им божественный взор. Они живут, непрерывно меняясь, соединяясь с самыми ужасающими силами, пока сами не становятся одной из этих сил. Тогда они могут умирать. Для них это не имеет никакого значения, поскольку за могилой они обретают Бессмертие. Тот, кто остался на земле, может вызвать их, поскольку в их власти вновь появляться среди живых, чтобы продолжить своё дело или облегчить посвящение новых адептов.