Автомобиль мы взяли напрокат в Бухаресте несколько дней назад.
Здесь все предоставляемые внаём машины были похожи одна на другую как две капли воды, а общественная жизнь отличалась утомительным однообразием. Надо было преодолеть отроги Карпат, пересечь границу времени, чтобы обнаружить частицу утраченной самобытности этой страны, её тайной души и необузданной страсти. Здесь мы больше были не в Румынии, а в ТРАНСИЛЬВАНИИ! Не в обиду будет сказано тем, кто устанавливает границы и составляет политические карты, но на таких горах не водружают знамя человеческое!
Нетрудно понять, почему недоступный анклав некогда был родиной даков, «долиной бессмертных», почитаемых древними греками!
Всё здесь — выси и бездны, то есть те масштабы, которых достойна настоящая жизнь.
С наступлением вечера мы прибыли в Бистрицу, таинственный город, о котором рассказывал Брэм Стокер.
Мы не знали, почему нам надо было прибыть именно сюда, почему наш путь к замку Дракулы лежал через Бистрицу, вопреки географической карте, которую я выучил наизусть. Но ошибки не должно было быть. У меня в путевом блокноте был указан этот город как место сбора членов главной румынской магической секты. На самом деле, речь шла о десятке человек, половина из которых даже не жила в Румынии. Ведь достаточно пересечь, точно так же как и мы, границу с чемоданами, набитыми ритуальными предметами, чтобы провести любую церемонию на любых румынских руинах. Этим, впрочем, и занимаются адепты красной магии, объединённые в Румынии в «Зелёный орден», когда наступает время ритуала.
Глава ордена ожидал нас в холле мотеля, находящегося немного в стороне от Бистрицы. Он не имел ничего общего с адептами оккультных наук. В своём строгом костюме он походил на некоего официального представителя, прибывшего с деловым визитом.
Когда мы подошли, Владимир С., одно из главных лиц, с которыми поддерживал контакт Ренато Д., смотрел на нас безучастным взглядом, словно обычай требовал, чтобы мы представились первыми. Я заметил у него на пальце перстень с вычеканенным драконом. Итак, мы оказались там, куда стремились. Молчание длилось минуты две, наконец, обладатель перстня нарушил его, сказав по-французски:
— Что вы хотите?
Вопрос застал нас врасплох. Он требовал совершенно чёткого ответа.
— Мы идём поклониться владыке в назначенный день и час.
— Куда вы должны прибыть?
— В Куртя де Арджеш, в замок Влада Дракула.
Владимир С. сделал нам знак говорить тише.
— День и час ещё не настали. Когда вы в последний раз говорили с Ренато Д.?
— Ровно неделю назад. Мы связались с ним в Венеции по телефону.