— Ну вот и придумали щенку имя. Пусть он будет Маркиз.
Со временем Маркиз стал самой любимой моей игрушкой и самым верным другом. Он немного подрос, но так и остался маленькой собачкой. Пушистая шерстка была белой со светло-коричневыми пятнами, хвостик маленький, завернутый кверху. Всегда веселый и улыбчивый, Маркиз нравился всем, к тому же, как мне казалось, он был очень умным.
Мы жили на квартире у женщины по прозвищу Раскащица — то есть «Рассказчица». Я тогда думала — это потому, что она все время что-нибудь рассказывала. До сих пор так и не знаю точно, откуда взялось такое прозвище. У нее был двухэтажный дом, на первом этаже жила она с сыном, на втором — мы. У нас было три комнаты и очень большая веранда под крышей. На наш этаж вела совсем новая лестница — старую заменили перед нашим приездом. От лестницы очень приятно пахло деревом, я хорошо помню этот запах (вообще очень много моих воспоминаний связано с запахами). Веранда и лестница были для нас с Маркизом любимыми местами для игр. Мы играли в догонялки на веранде и носились по лестнице до упаду, хотя для наших коротеньких ножек она была серьезным препятствием.
Как-то в начале лета папа привез из командировки коробку мармелада в шоколаде. Пока взрослые разговаривали, мы с Маркизом тихонько взяли коробку и быстро опустошили ее. Довольные и счастливые, вымазанные шоколадом, мы сидели на ступеньках веранды, радуясь, что напроказничали. Взрослые только посмеялись. В следующий раз папа принес мне первый в ту весну зеленый огурчик. Он был весь в пупырышках, а когда папа разрезал его, по веранде разлился необыкновенный аромат! Я стала нюхать воздух, папа засмеялся, поднес огурчик к моему носу и сказал:
— Вот так пахнет этот огурчик — он самый первый и самый ароматный. Он только что рос на грядке, его сорвала наша хозяйка для тебя.
Всякий раз, когда весной я ем свежий огурец, передо мной возникает картина: веранда, прыгающий Маркиз и мой папа, дающий мне понюхать и съесть ароматный вкусный огурчик.
Однажды я на несколько минут осталась одна в большой комнате — мама вышла за какой-то вещью. Я взяла стул, придвинула к окну, залезла на стул, открыла створки и высунулась наружу. Внизу Маркиз прыгал вокруг большой клумбы и, глядя на меня, заливался лаем. Мне захотелось к нему во двор. Я подалась вперед, протянула руки к Маркизу и — полетела вниз. Под окном росло раскидистое дерево. Я упала на ветку, ветка согнулась, и я покатилась по ней, а затем шлепнулась в самый центр клумбы. Маркиз перестал лаять, а в окне показалась моя мама. Она была очень испугана, лицо совсем белое. Еще через мгновение она была рядом со мной.