— Завтрак, Ваша Светлость? — поинтересовалась служанка.
— Подавай, — кивнула я, поглаживая нежные бархатные лепестки.
Улыбка сама собой появилась на моих губах, а едва я встретилась со своим отражением, мне стало стыдно. Потому что глаза горели — неестественно, лихорадочно, — а сама я выглядела настолько довольной, что показываться кому-либо совсем не хотелось.
Но нужно было, а потому после завтрака я отправилась прямиком в малый зал, чтобы порепетировать будущее выступление. И вот говорят же мудрые люди, что за черной полосой обязательно идет белая. Именно в этом я и убедилась, да только наоборот, едва вошла в просторное помещение, которое уже было занято. Гвардейцы не остались за дверьми, как это бывало раньше. Они держались в нескольких шагах от меня, однако девушек их присутствие нисколько не смутило.
— Доброе утро, — благожелательно поздоровалась я. — Я хотела бы порепетировать. Мне необходим рояль.
— И вам прекрасного утра, леди Герож, — с неестественной улыбкой поздоровалась со мной одна из девушек. — Увы, рояль уже занят. Зайдите попозже.
— Хорошо, — кивнула я, хоть уже и предчувствовала возможные проблемы.
Развернувшись, я гордой походкой направилась к выходу, но не вернулась обратно в комнаты, а спустилась сразу на кухню, где меня встретили румяными пирожками и добрыми улыбками. Даже давешние ребятишки сегодня не прятались, а почтенно сидели за массивным столом и ждали, когда им разрешат приступить к чаепитию. Я, не будь глупой, тоже присоединилась к ним, отчего детишки даже не смутились.
После второго завтрака мы сверились со списками и осмотрели привезенные этим утром продукты. С этой стороны проблем не возникло, а вот с горячительными напитками нас подвели. Вместо более дорогих вин привезли самые дешевые, какие только могли найти, да еще и в таком количестве, что пить их всему дворцу предстояло следующие несколько лет. Закупщик убедил меня, что волноваться не стоит и он сегодня же все уладит, однако верить я ему не спешила. Создавалось ощущение, что кто-то специально решил меня подставить, а потому я спросила напрямик:
— Племянница или дочь? — сверлила я его взглядом, далеким от добродушия.
— Вы о чем? — попытался ушлый мужчина сделать вид, что он ни при чем.
— Бросьте, вы прекрасно понимаете, о чем я, — незаметно для себя переняла я манеру Ранисаха говорить будто с уступкой. — Если через два часа вин не будет, я пойду прямиком к Его Высочеству. Он разбираться не станет, какие у вас были умыслы. Время пошло.
Дальше я уже не отвлекалась на дворцового закупщика, который еще пытался что-то объяснить. Видела, как повар замахнулся на него тесаком, но отдельно — в закутке, так, чтобы никто не заметил. Сама же я в это время помогала поварам готовить холодные закуски, которым необходимо было настояться в морозильной камере минимум сутки. Остальные блюда они начнут готовить вечером, а горячие — только утром, чтобы подать на фуршет прямо из печи. Их работой я осталась более чем довольна, а потому снова отправилась обратно наверх.