– Для этого и понадобилось. Шеррах – незаконнорожденный сын. Об этом знает лишь очень узкий круг людей. Но при посвящении, при коронации, правда бы вскрылась. И этого никак нельзя было бы избежать.
– Так в чем проблема? Признали бы его законным наследником, или кого-то другого…
– В случае обмана или рождения незаконнорожденного полагается свержение династии, Вивьен, – голос демона стал ледяным, словно сталь. – Наша семья на протяжении многих веков хранила эти традиции. Но сейчас настало время для смуты. Было решено убить Шерраха. Но убить так, чтобы его душа переселилась в другое тело. Для этого и нужен был весь этот обряд с жертвой ведьмы. Понимаешь? Но я не хотел, чтобы кто-то пострадал, пойми! В случае с тобой же был шанс!
Я покачала головой.
– Это все очень ужасно. Но я рада, что у вас все получилось. Надеюсь, теперь Безликие оставят меня в покое, и я обрету долгожданную свободу.
– Вивьен!
– У нас был с тобой уговор. Что после ритуала я могу принимать сама решение.
Мужчина вздохнул. Взгляд его стал колючим и холодным.
– И каково же будет твое решение, леди Эссени?
Я посмотрела на него. Теплых чувств к этому демону не осталось вовсе. Я не могла его простить. Ни за что на свете.
– Я собираюсь закончить учебу. В Академии Ниаро.
– Вот даже как… – мужчина усмехнулся. – Что ж. Отлично. Только знаешь что, Вивьен… – он приблизился к самому моему лицу, прожигая взглядом. – Я не собираюсь от тебя отказываться. И пусть ты свободна, и больше не моя невеста, но я сделаю все возможное, чтобы заполучить тебя вновь.
– Зачем тебе это?! – крикнула я. – Чего тебе еще от меня нужно?
– Потому что я люблю тебя, Вив. Хоть ты этого и не хочешь понимать. Я люблю тебя настолько, что отпускаю. Но собираюсь вернуть. И да. Не забудь, что ты должна сдать экзамен… Помнишь? Я дам тебе еще две недели. А после…
– Что “после”?!
– После того, как завалишь его, учись, где хочешь. Только не рядом с Ниаро!
***
– Что? Ты просишь меня, чтобы я зачислил тебя обратно? – смоляная бровь ректора взлетела вверх.
Мужчина развалился в кресле своего кабинета и разве что ноги на стол не положил! Вокруг царил все такой же беспорядок, как и прежде. Пожалуй, даже хуже.
– Я хочу доучиться здесь, – я упрямо посмотрела на мужчину. – У демонов мне не понравилось.
Дурацкая отговорка, но другой я не нашла.
– Вооот как… – протянул Ниаро. – Интересно, почему же? Экскурсий мало было?
– Какая разница? Вы не можете мне отказать в зачислении.
Ниаро усмехнулся и, прищурив взгляд, смерил меня им с головы до пят.
– Вообще-то могу.