«Ты убежала слишком быстро, и я не успел тебе рассказать о том, зачем мы едем в Нортингс. Не спорю, у меня там есть и собственный интерес, София, и я очень рассчитываю на твою помощь с артефактами. Теми тремя, в шкатулке.
И от ядов очиститься, и внешность изменить придётся. Надеюсь, хоть до ближнего боя не дойдёт.
Но всё это не главное. Я еду в Нортингс ради тебя, София. Ради того, чтобы ты, наконец, обрела родовое имя.
Род Визатисов, конечно, не такой древний, как мой, но не всем же быть Уквийскими! Надеюсь, ты не сердишься на меня за это скромное проявление тщеславия. Я чувствую, как ты улыбаешься, и мне становится радостно.
Не стану скрывать, скорее всего, ты не имеешь никакого отношения к старому вдовцу Трону Визатису, похоронившему жену пару лет назад и с тех пор, проживающему одиноко на окраине Нортингса в трёхэтажном доме.
Все знают, что двадцать лет назад у них с женой украли новорождённую дочь, и больше детей у пары не было.
Я мог бы сказать это тебе в глаза, но уже предвижу твои возражения. И могу сказать на них, что таким, как мы, не стоит быть излишне щепетильными.
Старик Визатис проживает в полном одиночестве, он будет тебе рад, и его богатства не достанутся жадным родственникам или губернатору, у которого и без того полна мошна.
Да, я рассчитываю, что ты не осудишь меня за то, что я попрошу десятую часть твоего наследства. Поверь, это лишь малая доля».
Я подняла голову и прислушалась. Всё было тихо, даже лес замолчал, а Ле Шатон сладко посапывал на коленях.
Перевернув листок, я продолжила жадно читать:
«Ты сейчас снова пытаешься мысленно возразить, что я просто тебя использую. Поверь, можно было найти любую девушку и подправить её биографию. Сирот в Плауполисе предостаточно.
Но я хочу дать тебе другую жизнь. Ту, что не смогу подарить иначе.
А ещё, София, я хочу обладать тобой, пока могу это себе позволить. Вот такое эгоистичное желание, в котором мне совсем не стыдно признаться.
Настанет день, и я буду вынужден тебя отпустить. Но пока ты никуда от меня не денешься. Как бы ни старалась».
Глава 2
— Ну, и что там написано, София? — Ле Шатон лениво открыл один глаз и зевнул.
— Какая тебе разница?! Зачем вообще Кестер тебя создал?!
Настроение у меня было ничуть не лучше, чем до того как я прочитала письмо. Оно могло быть стать величайшим утешением, если бы Рысь прямо не написал, что задумал обмануть господина Визатиса с моей помощью.
Нашёл дурочку, обольстил, и с присущим ему нахальством написал, что «всё равно ты никуда от меня не денешься».
Наверное, решил, что раз я потеряла девственность, то и совесть мне больше ни к чему.