Хозяйка поняла, кого я имею в виду, и пожала плечами:
— Вот сама и спроси. Значит, нужна ему, а в каком качестве и насколько долго, сама вскоре увидишь.
Глава 2
— Что происходит? — спросила я, отодвинув занавесь, закрывающую окошко.
— А? Что такое? — вторила мне Ванда. Хозяйка, сидящая напротив, задремала и теперь, позёвывая и протирая глаза, смотрела по сторонам.
— Нас тряхануло, словно повозку кто-то толкнул.
— Наверное, на кочке колесо подскочило, — решила Ванда после небольшого раздумья и снова откинулась на подушки, закрыв глаза. — И ты поспи, до обеда далеко, скорее всего останавливаться не будем.
— Откуда знаете? — спросила я, втайне надеясь, что Ванде известно больше, чем мне. То есть больше, чем ничего.
— Сказала же, наблюдать надо. Держи один глаз закрытым, чтобы не видеть уродства мира, а другой открытым, чтобы не пропустить чудеса, которые ещё здесь встречаются.
Ванда снова посмотрела на меня, как на надоедливую муху, мешающую спать.
— Ничего мне не известно, — добавила она, наморщив лоб, словно отвечая на мой немой вопрос. — Судя по тому, как быстро и ровно мы едем, дорога идёт по Главному тракту. Здесь дорожная пошлина самая высокая, значит, опять-таки, время выиграть для нас важнее, чем сэкономить. Эти господа, с которыми ты… мы связались, терпеть не могут, когда звонкая монета попусту утекает из кошелька.
— Зачем мы едем с ними? — спросила я снова, надеясь, что пока Ванда разговорчива, она хотя бы сделает какой-то намёк.
— Сказано надо, значит, надобность в нас большая. Думай и наблюдай. И спать мне не мешай! — зевнула хозяйка и снова закрыла глаза, давая понять, что тратить время на болтовню она больше не намерена.
Мол, ты выспалась, а теперь мне не даёшь!
В экипаже, к счастью, мы ехали одни. Рысь, если он и присоединился к нашему кортежу, никак не давал о себе знать.
С другими двумя экипажами мы встретились, когда уже выехали за ворота. Никто не спешил представиться нам, равно как и просто поздороваться. Лишь амбал, который помог нам с сумками, засунул внутрь экипажа, приоткрыв дверцу, вихрастую голову и сказал извиняющимся тоном:
— Вы, это, не высовывайтесь, пока остановки не будет. Для вашего же блага, барышни!
На это обращение, более приличествующее девушке, чем даме средних лет, находящейся на пороге зрелости, коей и была Ванда, она хмыкнула, но благосклонно кивнула.
— Надо будет дать бедняге золотой совин, — произнесла она тоном благодетельной госпожи, когда амбал не мог уже нас услышать. — Вещи аккуратно донёс, и видно, что хоть и неотёсан, но предупредителен.