И да, Рысь что-то резал на разделочной доске. Рядом шипела поставленная посреди стола газовая плитка, работающая однако с помощью магии. Пламя было ровным, зеленоватым, как болотные огни на заброшенном кладбище.
Я оробела ещё больше, но мысленно ущипнула себя за руку, обычно это помогало быстро прийти в чувство.
— Это ваше. Я хотела отдать, — фраза у меня получилась какой-то жалкой, интонация просительной.
— Зачем? Я не нашу шляпки.
Рысь нарезал вяленое мясо тонкими ломтиками, делал это быстро и в то же время аккуратно, время от времени он бросал взгляд на меня, но потом снова сосредотачивался на своём непрерываемом во время нашего диалога занятии.
Перед ним уже стояла глубокая миска, в которой виднелись тонкие полоски перца и огурца. И чего-то ещё, круглого и светло-жёлтого. Такие овощи не достать на рынке, их продают по заказу, минуя прилавок.
— Я тоже не хочу её носить, — ответила я, но тут же поняла, что это прозвучало грубо. Мол, не хочу носить эту, а другую, так ещё подумаю.
— То есть, я хотела сказать, что не могу её принять, — добавила я, смотря на его руки и широкий острый нож, так быстро нарезающий мясо, будто это масло.
— Можете, сами знаете. Присаживайтесь! Да положите её куда-нибудь!
Рысь прекратил своё занятие и аккуратно, с помощью того же ножа ссыпал нарезанное в общую миску.
— Вы любите готовить? — спросил он, когда я, поставив коробку на сейф, присела за стол. Через два стула от Рыси.
— Нет. Совсем нет.
Честно и прямо. Вот и пусть не строит иллюзий на мой счёт. В приюте готовить не учат, помогать на кухне, это да, но дальше чистки картошки или нарезания капусты дело не шло. Мол, ничего путного эти девочки не смогут сделать, только напортят, а продукты и нынче, и тогда были не дешёвы.
— А я очень люблю готовить. Некоторые рецепты собственного сочинения по праву моя гордость.
Рысь говорил так непринуждённо, словно это была светская беседа или приятельский задушевный разговор.
Он подошёл к шкафу и достал оттуда кадушку с маслом. С проворностью ловкого кулинара с помощью маленького серебряного черпака полил содержимое миски подсолнечным маслом.
Оно, кстати, тоже недёшево. Ванда, любительница печь пироги и сладкие булочки, часто жаловалась на рыночные цены.
— Вы ведь голодны? Вот и перекусим. Против вина из моих запасов вы, надеюсь, не возражаете?
Я лишь мотнула головой. Запах от стряпни Рыси шёл потрясающий, да и выпить мне не повредит. Для храбрости и дерзости в ответах.