А попутно стал он к Катерине Запупиной хаживать. Матери Лолиты. Любовь, значит, у них приключилась. Баба эта старше его была, но он на это внимания не обращал, уж очень красивая она была. Статная, темноокая, с крутыми бедрами и толстой косой пшеничного цвета. И слыла Катька по деревне ведьмой, и не абы какой, а довольно хорошей. Досталось ей это умение от бабки, скрюченной, как коряга болотная, одноглазой Марфы. Жили они вдвоём, пока молодой испанец Хосе не получил ранение и не перебрался из госпиталя к ним.
— Так его не убило, что ли?! — воскликнула Яшка.
— Нет, его убила не война, — дядя Леша нахмурился, вспоминая эту историю. — Семейка эта дела принялась в деревне странные творить, какие-то собрания ночные устраивать, на озеро бегать, да костры там палить. В общем, догадались некоторые, что хотят они возродить то, что в озере проживало. И однажды тёмной ночью Хосе Бейстеро застрелил его боевой товарищ, Семен Кукуруза.
— Как, Кукуруза? — ахнула я. — Вот же, Роза, лгунья!
— Не знаю, что сказала вам Роза, но Семен, абсолютно трезвый, вошёл к ним в дом и шмальнул в Хосе из ружья, а после убил Катерину. Лолита маленькая ещё была, и воспитала её старая Марфа, которая померла в сто четыре года.
— Что же там приключилось? — спросила я, но дядя Леша пожал плечами:
— Семен Кукуруза сгинул где-то на Севере, отбывая наказание, но кое-кто рассказывал, что видели его в лесу дикого, заросшего бородой, с большой, лохматой собакой. Люди поговаривали, что перед самым убийством у Кукурузы жена пропала, и винил он в этом заезжего испанца, который воевал с ним бок о бок два года до самой победы…
— Наверное, он её в озеро… — прошептала Яшка, хлопая влажными ресницами. — Боже… Какие трагедии здесь творились…
— Да, я тоже подозреваю, что продолжил Бейстеро эту страшную традицию жертвоприношений демону, — кивнул старик. — Вот и поплатился жизнью.
— Не сильно он и поплатился! — нервно замахала руками Яшка, тыча в разбитое окно. — Жив и молод до сих пор!
— А это уже дела нечистые. Видимо, так он силе бесовской служил, что одарила она его бессмертием, — дядя Леша провёл большой ладонью по лицу и прикрыл глаза. — А все, кто бегал к ним в дом на шабаши, притихли и затаились. Теперь вылазить начали, почуяли своего хозяина.
— А кто такое надгробие ему соорудил? — поинтересовалась я. — Это же что-то невероятное!
— Так это они и есть, приспешники дьявола. Господину своему место последнего пристанища украсили, — презрительно сплюнул дядя Леша. — Тьфу, мерзость! Поджечь бы это все к чертям! Как они моё жилище спалили!