— Мы что, в прошлое вернулись?
— По-видимому, да. Поэтому нужно валить домой, — Алка собрала вещи в сумку и подала подруге руку. — Желания поплавать у меня нет…
Они быстро пошли в сторону деревни, а вслед им смотрели две тёмные сущности.
— На них стоит печать смерти, — сказала одна из них. — Наш договор с Хозяевами разорвался, и теперь мы должны забрать их.
— Но они вернулись в мир живых, — возразила вторая сущность. — Мы не забираем живых.
— Они записаны в Книге Великого Перехода. На них печать смерти, — снова повторила тёмная тень, блеснув глазами из глубины капюшона. — Нужно идти к Хозяевам, пусть решают эту проблему.
Они исчезли под землёй и понеслись, с шорохом скользя под её охваченными зноем глубинами.
— Сомневаюсь, что они оставят нас в покое, — Ленка со страхом смотрела на алый закат, словно пятно крови разливающийся на горизонте. — Нехорошее у меня предчувствие.
— Может, нужно было уехать отсюда? — Алка заперла двери и подперла их тяжёлой тумбочкой.
— Ты думаешь, их остановит расстояние? Нет… Они ещё поезд, не дай Бог, перевернут.
— Значит нужно обезопасить себя и подумать, что делать дальше. Здесь есть святая вода?
— Должна быть, — Ленка открыла дверцу старого серванта и, немного пошарив там, извлекла банку, перевязанную красной тряпицей. — Вот.
— Хорошо. Теперь нужно собрать все иконы и закрыться в одной комнате на ночь. Посмотрим, что будет происходить, — Алка пошла по дому, заглядывая в комнаты, и, наконец, выдала: — На чердаке лучше будет. Там окошко маленькое.
Девушки притихли на куче сена, ожидая всего что можно, и напряжённо смотрели на маленькое круглое окошко. Близилась полночь — время нечистой силы и колдовства, и вскоре, где-то в глубине дома, раздался бой старинных часов.
— Двенадцать, — прошептала Ленка. — Мы всё водой окропили?
— Всё, — Алка погладила разложенные вокруг иконы. — Надеюсь, всё это поможет.
— А может ничего и не будет? — с надеждой произнесла Ленка, и тут под ними раздался грохот.
— Началось! — взвизгнула Алка и испуганно прижалась к подруге. — Господи, помоги!
Грохот раздался снова, словно нечто, находящееся в доме, переворачивало мебель. После этого повисла гнетущая тишина и девушки замерли, слыша стук своих сердец. Зазвенели колокольчики, висевшие возле входной двери, и по деревянной лестнице, ведущей на чердак, затопали тяжёлые шаги. Чем ближе они подходили, тем сильнее вздрагивали перепуганные подруги, будто сам Дьявол поднимался по этим прогнившим ступеням.
Шаги приблизились к двери, и ужасный голос проник в комнату.
— Вы принадлежите миру мёртвых! Смерть просто так не отпускает своих жертв!