Я была готова как к защите, так и к атаке. Не совсем уверена, что за заклинание собиралась обрушить на обидчика тетушки, но… Кажется, это было что-то зубодробительное, так что тому не поздоровится!
И уже в следующую секунду я распахнула дверь в Малую Гостиную. Но внутри Мюриэль Бургес не оказалось. Кажется, она вопила…
Да, выходило, что в моей спальне!
Зато я увидела кое-что другое. Большую перевернутую корзину — странно, днем здесь такой не было, — а за ней одну из своих горничных. Фриду — ростом она была выше и худее Мадлен. Горничная неподвижно лежала на ковре, неловко раскинув ноги и подвернув руку, а рядом с ней валялась стопка белоснежных сорочек.
Судя по всему, Фрида несла их в гардеробную, но по пути ее настигло неизвестное несчастье.
Второй горничной нигде не было, а в моей спальне продолжала вопить тетя Мюри. Поэтому я кинула заклинание — голубые лучи моментально окутали Фриду, но не почернели, подтверждая, что та все еще жива.
Разбираться, что с ней случилось, я не стала — вместо этого кинулась к спальне. Добежала, распахнула дверь — она была приоткрыта, — тут же усиливая собственную защиту.
Наконец, увидела тетю Мюри.
На ней был бархатный синий халат с вышитыми золотыми драконами; она стояла посреди освещенной парой магических светлячков комнаты. Никто ее не убивал, потому что в спальне помимо нее не оказалось ни единой души. Но при этом тетушка застыла возле выдвинутой полки комода и вопила что есть мочи.
Внезапно я обо всем догадалась.
А потом и увидела, поняв, что ни в чем не ошиблась.
— Тетушка!.. Тетя Мюри! — воскликнула я, когда та на секунду прервалась, чтобы сделать вздох, а потом снова завопить. — Прошу вас, не кричите! Вы ее пугаете, и ей это не нравится!
— Шерри! — выдохнула Мюриэль Бургес.
Повернула ко мне голову, но потом снова открыла рот, потому что в глазах у нее плескался страх.
— Нет же! — повторила я. — Не вздумайте закричать, иначе она на вас нападет!
Откуда пришла эта уверенность, я не знала. Зато прекрасно чувствовала… Понимала, что змея, забравшаяся в комод и до ужаса перепугавшая тетушку, встревожена, и ей нисколько не нравится происходящее.
Потому что она наконец-таки нашла уютное и теплое местечко, чтобы свернуться в кубок и заснуть, но ей не давали этого сделать, раздражая резкими, неприятными звуками.
И та, вторая змея, которая сейчас подползала к комоду, скользя между осколками — я ощущала ее холодный и отстраненный разум вполне отчетливо, — она сейчас была как раз возле тетушкиных ног, ей тоже ничего не нравилось из происходящего.
— Это барнийский полоз, — произнесла я, уставившись тетушке в глаза. Смотрела на нее уверенно и спокойно, надеясь, что та с моей помощью сумеет совладать со своим страхом. — Он обитает на востоке Шиалора. — Это я вспомнила вполне отчетливо. — Магия на этих змей не действует, так что я не смогу остановить ее заклинанием.