— Да, убили. Стражникам удалось разыскать убийц… Жаль, что живыми они в руки не дались, — Иван Васильевич озвучил официальную версию событий. — Но за ними тоже кто-то стоит. И этот кто-то сидит здесь в Москве и плетёт свою паутину…
— Думаешь, за всеми случившимися событиями прячется один человек?
— Один ли, или с кем-то в сговоре, но меня всячески пытаются поссорить с моими соседями…
— Но зачем невесткам было бежать? — удивилась женщина после недолгого раздумья.
— Не знаю. Хотя некоторые бояре, — не стал Иван Васильевич уточнять имён, — считают, раз Михаил Тверской вдовец, то может таким способом в обход нашей договорённости жениться по своему разумению.
— Вот же змей! — искренне возмутилась Анна Васильевна.
— Кстати, по поводу женитьбы… Не желаешь женить старшего сына? Сколько ему уже годков?
— Шестнадцать весной исполнилось. А на ком женить? — княгиня вся обратилась во внимание. — Неужели ты присмотрел ему невесту?
— Да вот, передали мне, что есть в Южной империи царевна зело красивая и с богатым приданым… Если желаешь, то я отпишу императору, спрошу у него, как он смотрит на эту женитьбу?
— Хм, — несколько растерялась княгиня. — Говорят, в Южной империи все чёрненькие.
— Отнюдь, Аннушка, отнюдь. Там всякого добра хватает. Впрочем, как и у нас. Я вот с учёными людьми разговаривал, мне объяснили, почему у людей разный цвет кожи. А ты знаешь, сколько всего цветов кожи?
— Нет. Сколько? Только не говори мне, что есть зелёные, аки лягушки…
— А-ха-ха-ха! — громогласно рассмеялся Великий князь. — Нет, слава Богу, зелёных нет. Но скажу так, цвет кожи зависит от климата, в котором люди проживали изначально…
— А что такое — климат?
— Погода по-нашему. Есть страны, где снега вообще не бывает. Тепло там почти всегда. В таких землях живут смуглолицые или чернокожие люди. У нас же зимы суровые, поэтому и народ в своём большинстве светленький. А ещё есть люди с жёлтой и красной кожей.
— С жёлтой кожей я видела. Среди ордынцев много таких. А вот с красной не довелось… А какие ещё есть цвета?
— Больше никаких.
— А у царевны, какая?
— Точно не зелёная, — снова рассмеялся Великий князь. — Не думаешь же ты, что я племяннику лягушку буду сватать?
— Парсуну (портрет) бы увидеть, — продолжала сомневаться княгиня.
— Хорошо, увидишь…
В этот момент доложили, что князь Хованский срочно хочет видеть Государя по очень важному делу. Глава тайного сыска принёс Великому князю бумаги, обнаруженные при разбойниках. Первая была уже не актуальна, она лишь объясняла, для чего Хованский ездил на постоялый двор. Зато вторая, запечатанная печатью Тверского князя… Сломав печати, Иван Васильевич углубился в чтение. С каждой секундой его лицо мрачнело всё сильнее и сильнее.