— Братец, ты действительно считаешь, что нам нужны меры и цифири, которые приняты в Южной империи? — спросила Анна Васильевна, лакомясь халвой и запивая её чаем.
— Да, Аннушка, считаю, — ответил князь, предпочитая пить чай со сгущённым молоком.
— Иван, у нас случилось такое горе, а ты о науках думаешь.
— Мать, к сожалению, я воскресить не в силах. Но обещаю тебе, что сурово покараю всех, кто повинен в её смерти! Однако не след — предаваться унынию, ибо грех это. Нам державу укреплять надо. А как тут укрепишь, если в каждом удельном княжестве всяк считает на свой лад? Благо с календарём порядок навели, а то жили по придумке какого-то ублюдка…
— Вот ты про уделы заговорил, — перебила сестра. — А как я тебе помогу, если эти уделы совсем от рук отбились?
— Ты о чём? — Иван Васильевич вопросительно уставился на сестру, недонеся ложку со сгущённым молоком до рта.
— О Пронском княжестве. Сына моего слушать не хотят. Невместно, видишь ли, подчинятся малолетнему отроку. Со мной вообще считаться не желают. Бабой обзывают, которой место в тереме или монастыре…
— Вона как! — нахмурился Великий князь и отшвырнул ложку со сладостью на блюдце, отчего оно жалобно звякнуло. — Я им покажу, как мою сестру не слушать. Пыль на твоих сапогах лизать будут! Всё Пронское княжество под тебя пойдёт, и пусть только попробуют выказать неуважение…
— Братец, не гневись сильно, — Анна Васильевна поспешила успокоить брата. — Не стоят мои сапоги их поганого языка. Пусть лучше племяннику твоему уважение показывают. А я, если надо, умный совет ему подскажу, да тебе в задумках пособлю…
— Как сказал, так и будет! Пронское княжество отойдёт к Рязани. А то ишь, привычку взяли… То братья мне смуту чинили, а потом сгинули непонятно как… Теперь Пронские князья… А тут ещё невестки сбежали…
— Иван, а ты уверен, что Елена Романовна и Ульяна Михайловна самолично учинили злодейство? — тяжело вздохнув, спросила Анна Васильевна.
— Мои люди выяснили, что помогали им убежать какие-то две тётки, приехавшие в Москву из Твери. Только по чьему наущению они действовали, загадка… Их тела обнаружили в Москве-реке.
— Неужто убили? — княгиня внутренне содрогнулась и поспешила перекреститься.
— Не верю я, что они сами утопли.
— Ты сказал, они из Твери… Думаешь, к этому злодейству приложил руку Михаил Борисович?
— Не знаю, — сжал кулаки Великий князь. — Я разослал людей по всем дорогам искать беглянок… Эх, пригрела матушка змей на своей груди… Ничего, поймаю, за всё мне ответят…
— Я ещё слышала, что намедни убили казанского царевича? — Анна Васильевна решила перевести разговор на другую тему, эта была ей крайне неприятна. Кто знает, какие мысли могут прийти в голову своенравному брату? Вдруг и про неё начнёт плохо думать…