— Понятно, — вздохнула Ольга Яковлевна. — А рабство в царской России?
— Его было не больше, чем в той же Европе. Откуда, думаешь, пошёл немецкий порядок?
— Не знаю, — пожала женщина плечами.
— Когда за любую оплошность человека бьют палками, особенно на глазах у родных и близких, появляется тот самый порядок. Кстати, в царской России были целые регионы, где крепостничество отсутствовало совсем. Нет, я не выгораживаю нашу бывшую родину. Она не пример для подражания, но учиться лучше на чужих ошибках. Знаешь, сколько при царях умерло народу от болезней и голода? Не сосчитать! А виноваты в основном были местные власти. Тот же хлеб предпочитали продавать не у себя в стране, а иностранцам за валюту. Да и внутри государства старались попридержать его реализацию, создавая искусственный дефицит и взвинчивая цены. Боярам плевать на холопов, бабы ещё нарожают. Про казнокрадство я и вовсе молчу. Именно из-за него Россия проиграла несколько войн…
— Какие? — удивилась министр лёгкой промышленности.
— Назову три. Крымская война 1853–1856 годов, русско-японская 1904–1905 годов и первая мировая война. Те, кто были обязаны обеспечивать армию всем необходимым, клали выделенные деньги себе в карман. Голодный солдат, у которого нет тёплой одежды, сменного белья, боеприпасов и медикаментов, успешно воевать не может. Это голодранец, а не солдат. Но даже такие солдаты порою творили чудеса храбрости и героизма! Только запомни, Оля, не будь в других странах аналогичных проблем, ТУ Россию уже давно бы смяли. Мы не лучше, но и не хуже других. Когда кто-то пытается навязать тебе свои понятия, знай, это враг. Поддашься ему, станешь рабом.
— Абсолютно согласен! — поддержал маршал.
— А как быть с Катей? — задала вопрос Елена Петровна.
— Я завтра с ней приватно поговорю, — ответил Бурков. — В лоб ничего спрашивать не стану, но попытаюсь узнать, что она хочет от замужества и какой видит свою дальнейшую жизнь. Так же напомню ей уроки истории, где наглядно описывается, что из себя представляет «сладкая» жизнь на троне.
— Вот и правильно, — кивнул император. — Поговори, а после и будем решать…
— Ладно, мальчики, тогда мы пойдём, — сказала Жанна Егоровна, поднимаясь из-за стола.
— Куда? — удивился император.
— Я домой. Девочки со мной. Помогут мне приготовить праздничный ужин, чтобы вечером отметить Костин приезд. Все приходите с детьми.
— Хорошо, ради такого дела можете быть свободными, — улыбнулся Павел Андреевич. — А мы ещё немного посплетничаем… При детях о многом не поговоришь…
После того, как женщины ушли, император велел убрать со стола остатки обеда. Конечно, можно было бы и дальше продолжить незапланированный банкет, но тогда к вечеру все окажутся в таком состоянии, что им будет не до праздничного ужина. Тем более вести серьёзные разговоры лучше без спиртного — одурманенный мозг плохой советчик.